La miel de manuka, debido a su capacidad para tratar alergias, resfriados y gripe, dolor de garganta, infecciones por estafilococos y numerosos tipos de heridas, a menudo se promociona como un "superalimento". Aparentemente, también puede reducir el colesterol, evitar la diabetes, aumentar la piel tonificar, reducir la caída del cabello y mejorar el sueño.
Algunas de estas afirmaciones no tienen sentido, pero algunas tienen buena evidencia detrás de ellas. La miel se ha utilizado terapéuticamente a lo largo de la historia, con registros de su importancia cultural, religiosa y medicinal que se muestran en textos sagrados y pinturas rupestres de muchas culturas antiguas diversas.
La miel se usaba regularmente para tratar una amplia gama de dolencias, desde infecciones de ojos y garganta hasta gastroenteritis y dolencias respiratorias, pero fue persistentemente popular como tratamiento para infecciones de heridas y piel.
Con la llegada de los antibióticos modernos a mediados del siglo XX, el uso de la miel como sustancia medicinal disminuyó. De hecho, la medicina occidental lo descartó en gran medida como una sustancia inútil pero inofensiva. Sin embargo, la aparición de superbacterias (patógenos que son resistentes a algunos, muchos o incluso a todos los antibióticos) significa que se están investigando científicamente enfoques alternativos para tratar los patógenos.
Ahora entendemos que la popularidad tradicional de la miel como apósito para heridas se debe a sus propiedades antimicrobianas. Su alto contenido de azúcar y bajo pH significa que la miel inhibe el crecimiento microbiano, pero ciertos tipos de miel aún conservan su actividad antimicrobiana cuando se diluyen a niveles insignificantes.
Muchos tipos diferentes de miel también producen niveles de peróxido de hidrógeno que matan los microbios cuando la glucosa oxidasa (una enzima incorporada en la miel por las abejas) reacciona con las moléculas de glucosa y oxígeno en el agua. Por lo tanto, cuando la miel se usa como aderezo, extrae la humedad de los tejidos. Esto reacciona para producir peróxido de hidrógeno, limpiando cualquier infección de la herida.
Los poderes antimicrobianos de los diferentes tipos de miel varían mucho, dependiendo de las flores de las cuales las abejas hayan recogido su néctar. Si bien todos los tipos de miel poseen algún tipo de actividad antimicrobiana, algunos son hasta 100 veces más activos que otros.
¿Cómo es manuka diferente a otra miel?
La miel de manuka proviene del néctar de los árboles de manuka, y tiene un componente adicional a su potente actividad antimicrobiana. Esto fue descubierto por el profesor Peter Molan en la década de 1980 cuando se dio cuenta de que la acción de la miel de manuka se mantuvo incluso después de que se eliminó el peróxido de hidrógeno.
La causa de esta actividad se mantuvo esquiva durante años hasta que dos laboratorios identificaron independientemente el metilglioxal (MGO) como un componente activo clave en la miel de manuka en 2008. La MGO es una sustancia que se produce naturalmente en muchas células vegetales y animales y tiene propiedades antimicrobianas.
¿Puede la miel de manuka matar superbacterias?
El poder de la miel de manuka se ha probado contra una amplia gama de microbios, particularmente aquellos que causan infecciones de heridas, y se ha encontrado que inhibe patógenos bacterianos problemáticos, incluidas las superbacterias resistentes a múltiples antibióticos. También puede matar bacterias que viven en biopelículas (comunidades de microbios notoriamente resistentes a los antibióticos).
Crucialmente, no hay casos reportados de bacterias que desarrollen resistencia a la miel, ni se puede generar manuka u otra resistencia a la miel en el laboratorio. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la cantidad de MGO en diferentes mieles de manuka varía, y no todas las mieles de manuka tienen altos niveles de actividad antimicrobiana.
Manuka miel y cicatrización de heridas
Además de su actividad antimicrobiana, la miel tampoco es tóxica para las células de mamíferos, ayuda a mantener el ambiente húmedo de la herida, reduce el tiempo de curación, tiene propiedades antiinflamatorias, tiene una acción desbridante natural y reduce el olor de la herida. Estas propiedades son la razón por la cual la miel hace un apósito para heridas tan efectivo.
La miel, y en particular la miel de manuka, se ha utilizado para tratar heridas infectadas y no infectadas, quemaduras, úlceras en las piernas, lesiones traumáticas, gingivitis, lesiones, úlceras por presión e incisiones quirúrgicas.
¿Por qué hay de comer miel de manuka?
Manuka puede inhibir las bacterias que causan dolor de garganta o gingivitis, pero los principales componentes responsables de la actividad antimicrobiana no sobrevivirán al proceso de digestión. Sin embargo, el consumo de miel puede tener otros beneficios terapéuticos, como propiedades antioxidantes, prebióticas y antiinflamatorias.
¿Qué no hace?
Existe una idea errónea común de que comer miel de manuka ayudará con la fiebre del heno porque contiene pequeñas dosis del polen que causa los síntomas, lo que permite que su sistema inmunitario aprenda a tolerarlo. Sin embargo, no hay evidencia científica de esto. De hecho, la mayor parte del polen que causa la fiebre del heno proviene de plantas polinizadas por el viento, por lo que no producen néctar y no son visitadas por las abejas.
Hay algunos trabajos preliminares que muestran que la miel podría proteger de algunos efectos secundarios del tratamiento con radiación en la cabeza y el cuello, pero se justifica una investigación adicional. Otras afirmaciones de que la miel tiene propiedades anticancerígenas deben justificarse.
Además, no hay evidencia sólida de que la miel de manuka reduzca el colesterol, mejore el sueño o trate la diabetes. Sin embargo, un estudio muy interesante demostró que la miel era más efectiva que los medicamentos para la tos para reducir la tos nocturna en los niños. La miel de Manuka no se usó específicamente, pero puede ser tan útil.
Las afirmaciones de que la miel de manuka ayuda al cuerpo a desintoxicarse son por naturaleza ridículas, y las afirmaciones cosméticas y antienvejecimiento al respecto son científicamente infundadas.
Veredicto final
Si estás comprando miel de manuka para uso diario general como alimento o tónico, no es necesario comprar los tipos más activos y más caros. Sin embargo, si la estás utilizando para tratar heridas o infecciones de la piel, debe ser activa, estéril y debidamente empaquetada como medicamento.
La mejor manera de garantizar esto es verificar si el producto tiene una marca CE o está registrado en las Administraciones de Productos Terapéuticos de Australia (marcado con un número AUST L / AUST R).
La miel de manuka no es un superalimento, pero está muy infrautilizada como tratamiento tópico para quemaduras, úlceras y heridas.
Fuente: sciencealert
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