Los refrescos dietéticos, que se comercializan alternativamente como bebidas sin azúcar o bajas en calorías, son refrescos que emplean edulcorantes artificiales para dar a las bebidas su dulzura característica. Los edulcorantes artificiales han sido durante mucho tiempo objeto de debate, investigación y especulación en cuanto a su efectividad y peligros potenciales. Algunos edulcorantes artificiales incluso fueron prohibidos por un tiempo en los EE. UU. Debido a los temores de que fueran carcinógenos (relacionados con el desarrollo de células cancerosas), sin embargo, las pruebas que demostraron su relación con el cáncer se realizaron en roedores y no fueron reproducibles en humanos, lo que provocó que la FDA retirara la prohibición. Pero la controversia se negó a extinguirse, y estudios más recientes nos han dado muchas razones para preocuparnos por el consumo de refrescos de dieta.
1. Beber refrescos de dieta regularmente podría causar apoplejía y enfermedades del corazón
De acuerdo con un estudio publicado recientemente en la revista Stroke, una revista médica asociada con la American Heart Association, el consumo regular de bebidas no alcohólicas endulzadas puede estar relacionado con mayores probabilidades de sufrir accidentes cerebrovasculares y complicaciones cardíacas. De los participantes de la prueba, los que bebieron se demostró que dos bebidas dietéticas diarias (a diferencia de una vez por semana o no) tenían un 23% más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral en general, un 29% más probabilidades de desarrollar complicaciones cardíacas y un 31% de tener una isquemia (coágulos relacionados con coágulos).
2. Las bebidas sin azúcar en realidad inducen la obesidad y la diabetes
Un estudio reciente de 2017, publicado en la revista médica Current Gastroenterology Reports, arrojó una gran sombra sobre la afirmación de que los edulcorantes artificiales ayudan en la pérdida de peso, lo que demuestra que lo contrario era cierto y que estaban relacionados con la obesidad. Un segundo estudio que se presentó en la reunión de Biología Experimental de 2018 corroboró estos hallazgos e incluso demostró que, irónicamente, los edulcorantes artificiales podrían causar o exacerbar la diabetes.
3. Las bebidas endulzadas artificialmente pueden desencadenar depresión
Un estudio de 2014 publicado en la revista PLOS One mostró que existe una correlación entre el consumo de sodas de dieta y las tasas más altas de depresión. El estudio no profundiza en el mecanismo que podría explicar por qué se produce, ni prueba que la correlación, en este caso, signifique causalidad, pero mostró que más bebedores de bebidas endulzadas artificialmente sufren más depresión que aquellos que no beben este tipo de bebidas.
4. Las bebidas “diet” son adictivas
La combinación de cafeína y el edulcorante artificial aspartamo en los refrescos de dieta puede causar adicción física, con numerosos casos de personas que parecen beberlos de manera compulsiva. Según un estudio publicado en 2008 en NeuroImage, los edulcorantes artificiales provocan la misma sensación de placer en nuestro cerebro que el azúcar, sin embargo, de manera incompleta. De acuerdo con el Dr. Martin P. Paulus, uno de los autores del estudio, el resultado es que el cerebro quiere más cosas para alcanzar el nivel alto de azúcar que tanto anhela.
5. Están asociadas con una presión arterial más alta
En 2016, el Journal of Hypertension publicó una prueba realizada con una población de 512 estudiantes de quinto grado, de los cuales algunos bebían refrescos, otros bebían bebidas dietéticas y otros no. Como era de esperar, los bebedores de refrescos tenían una presión arterial más alta que los que se abstuvieron de tomarlos. De manera impredecible, los bebedores de refrescos de “diet” tenían una presión arterial mayor que ambos grupos.
6. Se asocia con una doble disminución de la función renal
Una prueba realizada con bebedores de bebidas endulzadas artificialmente intentó encontrar una correlación para disminuir la tasa de filtración glomerular (una medida de la función renal). El estudio de 2011, que se publicó en CJASN, mostró una clara correlación entre el consumo regular de refrescos de dieta y la función renal reducida, donde el consumo de dos o más de esas bebidas al día se relacionó con un doble aumento de las probabilidades de función renal.
7. Causa estragos en tus dientes
Un artículo publicado en Odontología General en 2013 muestra que el daño ácido a los dientes habituales de los bebedores de refrescos de dieta elimina el esmalte que protege los dientes, haciéndolos susceptibles a todo tipo de peligros. La erosión dental asociada con la alta acidez de la bebida es asombrosa. Lamentablemente, los jóvenes no se sienten demasiado disuadidos por la noción de daño a largo plazo en su cuerpo, hasta que la amenaza se convierte en realidad. La higiene dental, en particular, es fácil de ignorar hasta que se encuentre dependiendo de las dentaduras postizas para comer y hablar.
8. Puede estar vinculado a la demencia y al Alzheimer
En un estudio de 2017 publicado en la revista Stroke, los participantes de más de 60 años fueron evaluados de acuerdo con sus preferencias alimentarias y hábitos de consumo durante un período de diez años. Lo que los investigadores descubrieron fue realmente alarmante: los bebedores regulares de refrescos de dieta eran aproximadamente tres veces más propensos a sufrir demencia por todas las causas, así como la enfermedad de Alzheimer. No se pudo encontrar tal vínculo con los refrescos azucarados.
En resumen, si bien la mayoría de los estudios aquí demuestran una correlación y no establecen la causalidad con los diversos riesgos para la salud presentados, la gran cantidad de evidencia debe hacer que elimines estos refrescos de tu dieta. La simple verdad es que la única alternativa saludable a los refrescos no es ningún refresco.
Fuente imágenes: clementine mom, www.MedicalGraphics.de
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