¿Qué es la parestesia?
Hormigueo y entumecimiento se conocen como "parestesia". Por lo general, se siente en partes de nuestras extremidades, manos o pies. A menudo, como alfileres y agujas, es simplemente una consecuencia benigna de la presión indebida sobre las partes del cuerpo en cuestión, como apoyarse en un brazo o cruzar las piernas durante un largo tiempo. Se resuelve tan rápido como aparece cuando quitas la presión ofensora, causando solo una leve molestia, pero sin dolor.
Neuropatía periférica: tres categorías de causalidad
La misma sensación puede ocurrir sin aplicar ninguna presión. Esta parestesia puede ser grave, episódica o incluso crónica (interminable). Si esto sucede y se combina con otros síntomas, como dolor, picazón, entumecimiento y desgaste muscular, el hormigueo podría ser una indicación de daño a los nervios. Tal daño se llama neuropatía periférica, que afecta los nervios que están lejos del cerebro y la médula espinal, generalmente en las manos y los pies.
1. Diabetes
Hay una gran cantidad de personas, en particular personas de edad avanzada, que padecen neuropatía periférica. En Estados Unidos, por ejemplo, se estima que más de 20 millones de personas padecen esta afección, aunque hay más de 100 tipos diferentes de neuropatía periférica. Con el tiempo, la condición empeora cuando no se trata, lo que resulta en movilidad reducida y posiblemente incluso discapacidad. La principal causa de neuropatía periférica, en alrededor del 30% de los casos, es la diabetes. Por lo tanto, se considera que la neuropatía periférica es el primer signo de diabetes.
ADVERTENCIA: Debido a que la neuropatía periférica, la causa subyacente de parestesia, en el 30% de los casos es un signo de diabetes, es muy importante que si sientes parestesia prolongada consultes a tu médico inmediatamente para que te ayude a reducir tus niveles de azúcar en la sangre.
2. Causa idiopática
En otro 30% de los casos de neuropatía periférica, donde la causa no es la diabetes, no se puede encontrar ninguna causa, y por lo tanto se etiquetan como "idiopática". Este puede ser el caso más comúnmente en personas de más de 60 años, y progresa lentamente. Los analgésicos de venta sin receta se pueden usar para el dolor leve o para el dolor intenso; los medicamentos recetados se pueden tomar con regularidad. También se pueden adquirir zapatos terapéuticos que reducen los síntomas.
3. El restante 40% de los casos
Además de las causas diabéticas e idiopáticas de la neuropatía periférica, el 40% restante de los casos contiene una amplia variedad de causas no relacionadas. Hay tantas causas en esta lista que asusta a muchas personas cuando conocen la enfermedad por primera vez. Sin embargo, la enfermedad está muy bien investigada, y tu médico sabrá cómo diagnosticar la raíz de tu enfermedad de manera eficiente.
Otras causas comunes de parestesia
Neuralgia: Es un fuerte dolor punzante o ardiente que ocurre justo a lo largo del nervio que se ha dañado. Tiene muchas causas posibles, como herpes zóster, diabetes o esclerosis múltiple.
Radiculopatía: esta es una enfermedad de las raíces nerviosas espinales. Puede producir dolor, entumecimiento y debilidad en el área de la columna vertebral.
Túnel carpiano: un síndrome del nervio mediano de la mano, que se ha comprimido. Está ubicado en tu palma.
Mini accidente cerebrovascular (ataque isquémico transitorio): a diferencia de un accidente cerebrovascular, que mata las células del cerebro, este mini-accidente cerebrovascular, no lo hace. Sin embargo, causa síntomas similares a un accidente cerebrovascular y es el resultado del flujo de sangre al cerebro que se detiene durante un período de tiempo. Esto se considera una emergencia médica que bien puede requerir atención urgente.
Lesión de la médula espinal: es un tipo de lesión muy grave que puede alterar drásticamente tu estilo de vida. También requerirá atención médica urgente.
Otras causas comunes incluyen, entre otras, las siguientes:
- Espondilosis cervical
- Resumen de trazos (urgente)
- Parálisis del nervio cubital
- Trastorno de pánico
- Hemorragia intracerebral (urgente)
- Síndrome de Guillain-Barre (urgente)
- Estenosis
- Fractura hueso espinal
- Abuso de alcohol / alcoholismo
- Congelación (urgente)
- Deficiencia vitaminica
Diagnósticos
Para ser completamente exhaustivo, tu médico te requerirá un historial médico completo y una descripción de cualquier síntoma aparentemente no relacionado que puedas experimentar. Debido a que los medicamentos a menudo se consideran una causa de hormigueo, el médico te preguntará acerca de dichos medicamentos o vacunas, además de conocer las infecciones o lesiones que hayas sufrido.
Además de un examen físico, también puedes esperar más pruebas, como análisis de sangre, pruebas de nivel de electrolitos, pruebas de función tiroidea, exámenes toxicológicos o estudios de conducción nerviosa. Quizás también se realice una punción lumbar (punción lumbar). Para concluir tu diagnóstico, tu médico también puede recurrir a radiografías, angiografías, tomografías computarizadas / resonancias magnéticas o ultrasonido.
Cuándo consultar a un médico:
- Entumecimiento u hormigueo sin una causa obvia
- Un dolor en el cuello, antebrazo o dedos
- Micción inusualmente frecuente
- Adormecimiento en las piernas que empeora cuando caminas
- Si tienes sarpullido
- Si experimentas mareos, un espasmo muscular o algo inusual.
Si tienes estos síntomas debes acudir a urgencias de manera inmediata:
- Te sientes débil o incapaz de moverte, además de hormigueo y entumecimiento
- Tu hormigueo o entumecimiento se siente después de una reciente lesión en la cabeza, el cuello o la espalda
- No puedes controlar el movimiento de tu brazo o pierna o has perdido el control de la vejiga o el intestino
- Te sientes confundido y has perdido el conocimiento por un tiempo
- Tu habla es arrastrada o tu visión se ve afectada
Tratamiento
Los tratamientos estarán relacionados con el diagnóstico hecho de la causa de tu parestesia. Si las células nerviosas periféricas no han muerto, se regenerarán y volverá a la normalidad. Para la diabetes, un buen control del nivel de azúcar en la sangre puede reducir la velocidad y reducir la progresión de la neuropatía diabética. Aquellos que, por ejemplo, tienen una deficiencia de vitamina pueden complementar su dieta con más equilibrio, lo que también corregirá su neuropatía periférica.
Estilo de vida
Para evitar parestesias, puedes tomar medidas como:
- Mantener un peso óptimo
- Evita las toxinas y seguir el programa de ejercicios de tu médico
- Disfruta de una dieta balanceada
- Limita el consumo de alcohol
