1. Zapatillas de dama amarillas y moradas
Las flores de zapatilla de dama amarillas y moradas son originarias del Reino Unido y otros países de Europa, incluida España. Aunque las zapatillas de dama amarillas de un solo color son comunes, ahora se cree que solo hay un lugar donde crece la variante amarilla y púrpura: un lugar escondido en un campo de golf en algún lugar del norte de Inglaterra. Los esfuerzos para proteger estos últimos ejemplos que quedan en la naturaleza son tan intensos que la ubicación exacta de las flores es un secreto y han estado bajo protección policial durante décadas.
2. Camelia roja
La camelia roja a menudo se considera la flor más rara del mundo, con solo dos ejemplos conocidos que existan en cualquier lugar, ya sea en la naturaleza o en un entorno protegido. Uno se encuentra en Nueva Zelanda y el otro en Chiswick House en el oeste de Londres. Muchos visitantes desean echar un vistazo a sus hermosos pétalos de rosa (el rojo en su nombre es algo así como un nombre inapropiado).
3. Vid de jade
La vid de jade es una flor muy rara que se encuentra principalmente en la selva tropical de las Filipinas y en algunos otros lugares. Tiene flores en forma de garra, que varían en color de azul a verde claro. El tallo de la vid puede crecer hasta 18 m (60 pies) de largo y las flores se pliegan para ser polinizadas por murciélagos que cuelgan de sus árboles. Los pétalos maravillosamente coloreados se vuelven particularmente especiales en la noche cuando irradian con un resplandor luminoso en el bosque oscuro.
4. Flor Kadapul
La flor kadapul se encuentra predominantemente en Sri Lanka y a menudo se considera que es la flor más cara del mundo, por dos razones. En primer lugar, solo florece a la medianoche, antes de marchitarse de nuevo al amanecer, y en segundo lugar, muere casi tan pronto como es recogida. Esto significa que realmente no pueden venderse, y son esencialmente invaluables. No muchas personas en el mundo llegan a ver florecer esta rara flor u oler su maravilloso aroma. Se tiene en gran estima en Sri Lanka y tiene varios apodos, como 'Flor del cielo' y 'Reina de la noche'.
5. Youtan Poluo
Durante muchos siglos se creyó que la existencia del youtan poluo no era más que un mito, hasta que un granjero chino llamado Ding encontró ejemplos de estas diminutas flores blancas, que no miden más de 1 mm de longitud. Las flores se mencionan en las escrituras budistas, pero según la leyenda solo florecen una vez cada 3000 años, por lo que tienes que ser muy afortunado para verlas. Esta flor es originaria de China y Taiwán, así como de las Coreas, donde crece en una estatua de Buda en el frente del Templo Chonggye-sa en Seúl.
6. Orquídea fantasma
La orquídea fantasma, llamada así por la forma de sus pétalos, se encuentra más comúnmente en áreas de Cuba y Florida y es extremadamente quisquillosa con respecto a dónde crece. Requiere árboles hospedadores muy específicos para crecer adecuadamente, y las condiciones deben ser perfectas para que florezcan. Esto asegura que sus tiempos de floración son muy impredecibles, por lo que no muchas personas tienen la suerte de ver esta extraña flor en toda su gloria fantasmal. ¡Los pocos ejemplos que existen en el Reino Unido están protegidos, y cualquier persona que sea atrapada desplumando una puede enfrentar una sentencia de cárcel!
La orquídea de chocolate es endémica de México, pero ahora tristemente se cree que se extinguió en la naturaleza. La planta se llama así porque el olor que se libera cuando florece recuerda olores de chocolate. Solo hay un ejemplo de esta flor única, marrón que existe en la actualidad, un clon cultivado por científicos que utilizan una técnica llamada propagación vegetativa.
La flor cadáver también toma su nombre macabro del olor que libera cuando florece. A diferencia de la orquídea de chocolate, no es un olor que normalmente buscarías, ya que a menudo se compara con la carne podrida. Son plantas parásitas, que se adhieren a los huéspedes para obtener agua y nutrientes, y el olor que emiten tiene un propósito porque atrae a las moscas y a otros polinizadores. Pueden crecer hasta 3 pies (1 metro) de alto y pesar hasta 15 libras (7 kilogramos).
El pico del loro es otra flor llamada así por su parecido visual y es endémica de las Islas Canarias. Sin embargo, ahora se cree que se ha extinguido o está cerca de la extinción, en la naturaleza, porque el pájaro del sol, su único polinizador, hace tiempo que se fue de las islas. Raramente se han encontrado desde el siglo XIX y solo florecen a plena luz del sol, revelando naranjas, rojos y amarillos ardientes cuando lo hacen.
10. La colleja de Gibraltar
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La colleja solo se puede encontrar en Gibraltar. En 1992 fue declarado extinta, pero parece que ha resucitado, después de haber sido descubierta creciendo en una reserva natural en 1994. Desde entonces se han hecho grandes esfuerzos para preservar los ejemplos restantes y reintroducirla en otras áreas para que su sutil aroma y flores brillantes que varían en color desde el blanco hasta el rosa, se puedan seguir disfrutando.
11. Kokia Cookei, el árbol de algodón de Moloka’i
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Por último, pero no menos importante, está el kokia cookei, la flor de un pequeño árbol caducifolio que se encuentra solo en Hawai. Solo ha habido un ejemplo salvaje de kokia cookei encontrado en el siglo pasado, por lo que es una de las especies de plantas más raras del mundo. El ejemplo que existió fue destruido en un incendio en 1978, pero una rama se había separado antes y se injertó en una planta compatible para garantizar su supervivencia. En la actualidad prosperan alrededor de 23 ejemplos injertados de la planta en existencia.
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