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Un cuerpo en forma no se consigue solo con ir al gimnasio. De la misma manera que conservar una mente aguda requiere algo más que hacer crucigramas, un cuerpo sano y en forma requiere de actividades diversas para superar sus obstáculos. En este plan que te proponemos tendrás cada día una actividad diferente para realizar y lograr mantener tu cuerpo fuerte y tu mente activa.
Para seguir este plan no necesitas ir a un gimnasio o comprar costosos equipamientos. Tan solo necesitas un poco de fuerza de voluntad y 30-60 minutos todos los días.
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¿Cómo funciona?
El ejercicio físico es una excelente forma de mantener una mente sana, según el jefe del Centro de Estudios Mentales de Seattle, el Dr. John Medina, el esfuerzo y el acto de trabajar los músculos aumenta el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, lo que conduce a un intercambio de oxígeno rápido y una creación de una serie de sustancias químicas que ayudan a centrarnos, resolver problemas y recordar cosas durante períodos más largos de tiempo. El centro llevó a cabo un estudio sobre adultos que no realizaban ejercicio físico, y se les pidió realizar una actividad durante 30 minutos, 2 o 3 veces a la semana. Cuando fueron estudiados de nuevo después de unas pocas semanas, hubo un aumento del 30% en la capacidad de los participantes para concentrarse, recordar y manejar múltiples tareas.
Es importante señalar que esta mejora no es permanente. En un estudio de seguimiento realizado algunos meses más tarde, se encontró que los participantes que volvieron a su antiguo estilo de vida de poco actividad física, perdieron el 30% de mejora que previamente adquirida. Ahora imagina lo que pasaría si los participantes, en lugar de hace esta actividad 2 o 3 veces a la semana la hicieran 7 días de la semana.
Aún mejor, en lugar de imaginarlo, puedes probar este programa de formación y experimentar el cambio por tu cuenta.
Día 1: Caminar al aire libre
Es posible que te sorprendas al oír esto, pero caminar por el parque, el bosque, o cualquier otro entorno natural es mucho más beneficioso para el cuerpo que caminar por las calles de la ciudad. Un estudio realizado por la Universidad de Michigan encontró que el tiempo que pasamos en un entorno natural mejora la concentración y la memoria mucho más que un entorno urbano.
Un entorno natural calma al cerebro y le permite abordar de manera más eficiente los procesos de tratamiento de la información y de la memoria. El aire es más limpio en el campo y estamos menos perturbados por las distracciones. Además el hecho mismo de dejar tu entorno habitual te animará a invertir más tiempo y esfuerzo en la duración de la caminata. Trata de evitar caminar con los auriculares y escuchar música. A pesar de que ayuda a pasar el tiempo, la música disminuye la capacidad del cerebro para concentrarse.
Día 2: Yoga
Actividades como el yoga, la meditación y el Tai Chi ayudan a mantener nuestro cuerpo flexible y estable. Sin embargo, un estudio realizado en 2005 mostró que también tienen una influencia positiva en la percepción sensorial del cerebro. La profesora Kathryn kerer dirigió el estudio con personas que meditaban todos los días. Esta docente encontró que la percepción sensorial de este grupo (tacto, precisión y reflejos) era anormalmente alto para su edad.
Los movimientos de los ejercicios de yoga y tai chi fortalecen los músculos de nuestro cuerpo y los nervios en el final de nuestras extremidades, así que es mucho más fácil mantener el equilibrio, incluso a medida que envejecemos.
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Día 3: Velocidad
Después de descansar un poco en el segundo día, es el momento de ponerse las zapatillas y salir a correr. ¿Por qué correr fortalece el cerebro? Mientras que el cuerpo está realizando una actividad como una carrera rápida durante varios minutos, el flujo de sangre acelerada fomenta el desarrollo de un área del cerebro llamada hipocampo. Esta parte está situada a ambos lados de los lóbulos temporales y tiene un papel importante en la creación de nuevos recuerdos.
Día 4: Ejercicios de equilibrio
"Los movimientos complejos que requieren utilizar el cerebro de una manera consciente pueden ser muy buenos para los músculos de una manera especial y reforzar muchas partes del cerebro", dice John Martin, un investigador del cerebro que trabaja en la Universidad de Columbia. La mayoría de las veces usamos estos ejercicios para incentivar a los niños y amigos, pero en realidad puede ser una parte importante y muy significativa de nuestro programa de entrenamiento. Podrían ser ejercicios como estar de pie sobre una sola pierna, o hacer movimientos circulares en diferentes direcciones con las manos o piernas. Sólo se necesita 30 minutos para realizar estos ejercicios y puedes hacerlos cómodamente en tu sala de estar.
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Mike Baird
Día 7: Repite el día 4, pero con una venda en los ojos
Sin la vista tu cerebro tendrá que trabajar mucho más duro para mantener su equilibrio y realizar los ejercicios que requieren una atención y concentración. A medida que pasa el tiempo, nuestro cerebro pierde su flexibilidad, y la variedad de los esfuerzos realizados para llevar a cabo ejercicios de equilibrio (o cualquier otra actividad) sin el uso de nuestros ojos, ayuda a retener esta importante habilidad.
Por supuesto, debes tener mucho cuidado al hacer esto, así que haz ejercicios que no requieran estar de pie, pero que se puedan hacer mientras estás sentado o acostado.
Foto de portada: Allan Ajifo
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