Muchos tienden a considerar las largas horas de trabajo como una medida del nivel de productividad de un empleado, pero desde hace tiempo se sabe que cuanto más trabajamos, más disminuye nuestra capacidad para funcionar de manera eficiente y adecuada. Pasar muchas horas en el trabajo puede ejercer una gran presión tanto sobre el cuerpo como sobre la mente, y los hallazgos de un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud revelan que incluso puede ser muy mortal. En un estudio realizado sobre el tema en colaboración con varias universidades de países de todo el mundo, incluidos Suecia, Dinamarca, Estados Unidos, Francia y Australia, se descubrió que existe un cierto umbral de horas de trabajo semanales, superado el cual aumenta las posibilidades de muerte por ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Estás invitado a conocer el estudio y descubrir cuántas horas de trabajo podrían realmente poner en peligro tu vida.
El estudio que demostró: tu trabajo podría matarte
El estudio en cuestión se realizó entre 488 millones de personas en todo el mundo, y la Organización Mundial de la Salud lo define como el primer análisis global de este tipo. Durante el estudio, se examinaron las horas de trabajo de todos estos participantes, y los investigadores definieron las largas horas de trabajo como 55 horas a la semana. Se encontró que quienes trabajaban 55 horas o más por semana tenían un 35% más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral y un 17% más de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco en comparación con las personas que trabajaban entre 35 y 40 horas semanales.
La Organización Mundial de la Salud alerta sobre la nueva epidemia
Según la Organización Mundial de la Salud, actualmente nuestras horas de trabajo están aumentando, lo que pone a las personas en todo el mundo en un mayor riesgo de muerte prematura. La organización expresa específicamente su preocupación por el impacto de la pandemia de COVID-19 en nuestras horas de trabajo, ya que millones de personas comenzaron a trabajar desde casa y desde entonces dedican más horas al trabajo de las que dedicaban en la oficina antes de la pandemia. Además de ellos, la ola de despidos también afectó a las horas de trabajo de quienes no fueron despedidos y tuvieron que trabajar más, y los que fueron despedidos tuvieron que buscar otros trabajos, lo que a menudo les exigió invertir más horas para alcanzar el mismo nivel salarial al que estaban acostumbrados.
"El trabajo a distancia se ha convertido en la norma en muchos sectores, y los límites entre el hogar y el trabajo se han vuelto cada vez más difusos. Además, muchas empresas han comenzado a reducir su personal para ahorrar dinero, lo que ha obligado a los que se quedaron a trabajar más horas", afirma Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud. "Ningún trabajo justifica el riesgo de sufrir un derrame cerebral o una enfermedad cardíaca. Los gobiernos, los empleadores y los empleados deben unirse para crear acuerdos y establecer restricciones que protejan la salud de los trabajadores".
La verdad es que no se trata de una información nueva ni sorprendente
Aunque ya existen pruebas demostradas, los expertos en salud saben desde hace tiempo que trabajar muchas horas es perjudicial para la salud. Por ejemplo, el síndrome de burnout ya se ha relacionado en estudios anteriores con un mayor riesgo de resfriados y gripe, así como de problemas crónicos como dolores de cabeza, trastornos del sueño, problemas digestivos e hipertensión arterial. El síndrome de burnout también puede aumentar el riesgo de problemas de salud mental, como la depresión clínica.
Los investigadores también saben desde hace tiempo que trabajar muchas horas perjudica la salud cardiovascular, pero el nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud muestra los porcentajes de riesgo exactos. Todavía no está del todo claro por qué se producen estos daños, pero se supone que las personas que trabajan muchas horas simplemente no tienen tiempo suficiente para realizar actividades saludables como hacer ejercicio o incluso pasar tiempo de calidad con la familia y los amigos. La exposición limitada a la luz solar perjudica la salud y, en ciertos lugares de trabajo, la exposición a materiales peligrosos también aumenta la probabilidad de problemas de salud.
Sin embargo, el informe ofrece nuevas enseñanzas
Según el estudio, se ha descubierto que existen diferencias en los niveles de riesgo entre las distintas personas del mundo, siendo la muerte prematura más frecuente entre los hombres que entre las mujeres. Además, el riesgo más alto también se daba entre las personas que vivían en Asia y, por supuesto, cuanto mayor es la edad, mayor es el riesgo de muerte.
Sin embargo, los resultados muestran claramente que las largas jornadas laborales son peligrosas para todos, aunque en distintos grados. "Trabajar 55 horas o más a la semana supone un grave riesgo para la salud", afirma Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la Organización Mundial de la Salud. "Es hora de que todos nosotros -gobiernos, empleadores y empleados- despertemos y reconozcamos que las largas jornadas laborales conducen a una muerte prematura".
Trabajar incluso 40 horas a la semana puede ser perjudicial
¿Sientes que trabajas demasiadas horas al día? Si es así, no está solo. En el mundo occidental, muchas personas trabajan una media de 40 horas a la semana, mientras que otras trabajan más y unas pocas afortunadas trabajan menos. Muchos empresarios analizan esta cifra y ven una buena productividad. De hecho, a lo largo de los años, nuestra productividad ha aumentado en comparación con las décadas anteriores y algunas empresas están prosperando, pero ¿hay un precio que pagar? Investigadores de Australia y Japón afirman que las largas horas de trabajo conducen a un deterioro de la función cognitiva, lo que significa que cuanto más trabajamos, más perjudicamos nuestra capacidad de pensar con claridad. Se trata de una noticia preocupante, pero podría haber formas de prevenirla.
El proceso del estudio
En un estudio realizado entre 2016 y 2017, en colaboración entre la Universidad de Melbourne y la Universidad Macquarie de Australia y la Universidad Keio de Japón, los investigadores analizaron las condiciones laborales de 6.500 australianos divididos en tres categorías: desempleados/jubilados, aquellos que trabajan menos de 40 horas a la semana y aquellos que trabajan más de 40 horas a la semana. Además, los participantes se sometieron a pruebas cognitivas diseñadas para evaluar su función cerebral.
En un estudio anterior realizado antes de este, ya se descubrió que cuantas más horas trabaja la gente, peores puntuaciones obtiene en las pruebas de vocabulario y que las horas de trabajo excesivas afectan negativamente a la cognición en edades más avanzadas. El estudio actualizado se basa en los hallazgos de la investigación anterior y busca determinar en qué medida la función cognitiva se ve afectada por las largas horas de trabajo.
En primer lugar, se examinó la relación entre las horas de trabajo y la función cognitiva. A continuación, los investigadores intentaron determinar exactamente cuántas horas causan daño y cuántas horas tienen un efecto neutro o positivo. Las principales áreas examinadas fueron la memoria, la velocidad de reacción, la capacidad de atención y la capacidad de lectura.
Resultados del estudio
El profesor Colin McKenzie de la Universidad de Keio explicó los resultados de la siguiente manera: "El trabajo puede ser un arma de doble filo, ya que estimula la actividad cerebral, pero al mismo tiempo, demasiadas horas de trabajo pueden provocar fatiga y estrés, lo que potencialmente puede dañar la función cognitiva". En otras palabras, el trabajo puede mejorar la función cognitiva, pero si se realiza en exceso, es perjudicial debido a los efectos negativos de la fatiga y el estrés. Después de analizar los hallazgos, los científicos llegaron a las siguientes conclusiones:
- Las personas que no trabajan en absoluto durante la semana (desempleadas o jubiladas) obtienen las puntuaciones más bajas en las pruebas de función cognitiva.
- Las personas que trabajan más de 40 horas a la semana obtienen puntuaciones ligeramente superiores a las de quienes no trabajan en absoluto, pero significativamente inferiores a las de quienes trabajan menos de 40 horas a la semana.
- Las personas que trabajan a tiempo parcial, es decir, menos de 40 horas a la semana, obtienen las puntuaciones más altas en las pruebas de función cognitiva.
Aunque parece que quienes trabajan más de 40 horas a la semana obtienen mejores resultados en las pruebas que quienes no trabajan en absoluto, los investigadores afirman que la diferencia no es especialmente significativa y que solo quienes trabajan a tiempo parcial obtienen resultados significativamente superiores. Además, se examinó a un pequeño grupo de personas que trabajaban más de 55 horas a la semana y obtuvieron las puntuaciones más bajas de todos los participantes.
¿Qué se puede hacer?
Todos debemos tomar en serio los hallazgos de este estudio, ya que nuestra función cognitiva debe ser una prioridad máxima para nosotros y para nuestros empleadores. Esto se debe a que, incluso como empleados, nuestras capacidades se debilitan cuanto más horas pasamos en el trabajo. En cuanto a nuestras horas de trabajo, puede que no tengamos mucho control, ya que nuestra cultura aún considera que las largas horas son una garantía de mayor productividad. Sin embargo, podemos ayudarnos a mantener nuestras capacidades cognitivas a través de varias formas, que son esenciales para saber si trabajas más de 40 horas a la semana o, por el contrario, no trabajas en absoluto:
1. Aprende las formas de mejorar el rendimiento cerebral
Si tu función cognitiva se ve afectada debido a las largas horas de trabajo, debes asumir la responsabilidad y restaurar las capacidades de tu cerebro antes de que sea demasiado tarde. Para ello, haz clic aquí para descubrir ejercicios sencillos para mejorar el rendimiento cerebral. La mayoría requiere poco esfuerzo, solo conciencia y puesta en práctica diaria, como reducir el consumo de grasas no saludables o aprender una nueva palabra todos los días: cambios simples que pueden marcar una diferencia significativa.
2. Mejora tu memoria
Si te olvidas de palabras o te cuesta localizar tu coche en un aparcamiento fuera de horario, es posible que tengas un problema leve de memoria. No hay necesidad de entrar en pánico; puedes mejorar tu memoria haciendo clic aquí y aprendiendo 4 formas efectivas de mejorar la memoria. Estos son pequeños trucos que pueden ayudarte a dejar de olvidar y empezar a recordar con más facilidad. Si bien no siempre ofrecen una solución a largo plazo, te ayudarán a evitar situaciones frustrantes.
3. Toma medidas para preservar las capacidades de tu cerebro a lo largo de los años
Tanto si trabajas demasiadas horas durante la semana como si no, tu cerebro envejece contigo y se debilita de forma natural con el tiempo. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer hoy mismo, tanto en casa como en la oficina, para ayudar a mantenerlo joven durante muchos años.
4. Come alimentos que ayuden a mantener tu cerebro joven
El cerebro es el órgano más importante de nuestro cuerpo, y la forma en que cuidamos nuestro cuerpo es la forma en que cuidamos nuestro cerebro. Si comes bien, tu cerebro recibirá los nutrientes que necesita para funcionar. Si no, se irá debilitando poco a poco, y si trabajas más de 40 horas a la semana, este proceso ocurrirá más rápido de lo que crees. Para prevenir el envejecimiento cerebral prematuro, haz clic aquí para descubrir 5 alimentos que ayudan a mantener el cerebro agudo y saludable. Añádelos a tu dieta habitual y mantén tu salud: nadie puede hacerlo por ti, excepto tú mismo.
Hasta que los resultados de este estudio lleguen a las figuras más importantes que configuran nuestra cultura laboral, seguiremos trabajando con diligencia. Pero al menos, por ahora, vale la pena saber el precio que pagamos por ello y cómo evitar pagarlo. Si sigues los consejos que te ofrecemos, sin duda ralentizarás el daño que las largas jornadas laborales provocan en tu cerebro. Si es posible, haz descansos más frecuentes, intenta no quedarte demasiado tiempo haciendo horas extra en tu lugar de trabajo y recuerda: tu salud es lo más importante.
Fuente de la imagen: A Health Blog
