¿Has abierto las alacenas de la cocina o la despensa y te has encontrado con docenas de pequeñas polillas grises? ¿Hay gusanos diminutos en tus bolsas de harina y arroz? Es probable que se trate de una de las plagas alimentarias más comunes del mundo: la polilla india de la harina. Si bien la polilla en sí es más una molestia que un daño directo para los humanos, sigue siendo un problema importante porque los brotes de la polilla india de la harina son muy difíciles de eliminar y se considera una plaga "persistente". Entonces, ¿qué debes hacer exactamente si te enfrentas a este problema y cómo puedes prevenir la aparición de esta polilla? Hemos reunido todas las respuestas e información importante en la siguiente guía detallada.
Conoce a la enemiga: ¿Qué es la polilla india de la harina?
Esta pequeña y molesta polilla, también conocida como polilla de la despensa, es la plaga más común en todo el mundo para productos alimenticios secos como granos, especialmente trigo y granos de arroz. Pero eso no es todo lo que ataca. La polilla india de la harina se alimenta de una amplia variedad de productos vegetales, incluidos cereales, pan, pasta, especias, frutos secos, nueces y semillas. También se sabe que se alimenta de granos de cacao, café, galletas y chips de chocolate. Las larvas de la polilla india de la harina son de color blanco crema, de unos 12 mm de largo y tienen una cabeza de color marrón oscuro. Pueden pasar por los agujeros más pequeños y entrar en bolsas de comida y recipientes de plástico que no estén bien cerrados.
Las larvas se alimentan de la comida durante 2 a 41 semanas, después de lo cual se convierten en una pupa, generalmente fuera de la fuente de alimento, de la que emerge la polilla adulta. La polilla adulta vive solo de 5 a 7 días, durante los cuales su único propósito es reproducirse y poner huevos en toda su casa: ¡de 60 a 300 huevos por tanda! Las polillas indias de la harina adultas son relativamente pequeñas; su longitud varía de 8 a 10 mm. La mayoría de ellas tienen un color grisáceo con marcas de color marrón oscuro y manchas de color óxido o cobre en las partes inferiores de sus alas.
Señales de una infestación de polilla india de la harina
Si tua áreaa de almacenamiento de alimentos ya están llenas de polillas indias de la harina adultas, es obvio que se trata de una infestación. Sin embargo, también hay algunas señales que pueden alertarte sobre el problema antes de que se agrave. Si sigues estos pasos con regularidad, podrás recibir advertencias tempranas sobre este huésped no deseado, lo que te permitirá abordar el problema y utilizar los métodos de tratamiento que se describen más adelante.
- Si notas pequeñas acumulaciones de telarañas en los gabinetes de la cocina o la despensa, es muy probable que no se trate de una araña tímida, sino de larvas de la polilla india de la harina. Las larvas dejan estas telarañas dondequiera que vayan y, a menudo, se encuentran en las esquinas y en las partes más profundas de los gabinetes y las despensas.
- Si notas pequeños agujeros en el paquete de pasta o harina que acaba de sacar del armario, es probable que signifique que las larvas de la polilla india de la harina han encontrado el camino hacia el interior o, peor aún, que ya se han propagado por toda su casa. Casi cualquier tipo de alimento seco puede ser vulnerable, incluso si se almacena en envases de plástico fino.
Cómo tratar una infestación de polilla india de la harina
- Retira todos los elementos del área donde descubrió las fuentes de alimento o los hábitats de la polilla india de la harina. Si tiene revestimientos para estantes o protectores de gabinetes, quítelos también.
- Desecha todos los paquetes de alimentos infestados que muestren signos de larvas, pupas, polillas o agujeros. Dado que los huevos de la polilla india de la harina son muy difíciles de ver, si no estás seguro sobre un paquete de alimentos en particular que no parece infestado pero no se garantiza que sea seguro, congélalo durante una semana. La congelación mata a las polillas y, después, puedes tamizar los alimentos para eliminar posibles restos de pequeños huevos muertos y transferirlos a un nuevo recipiente hermético.
- Limpia a fondo la zona infestada con un paño de cocina o una esponja humedecida en agua tibia con jabón para platos. No olvides las partes inferiores de los estantes o armarios, las bisagras de las puertas y todas las demás zonas mencionadas.
- Limpia a fondo la zona infestada con un paño de cocina o una esponja humedecida en agua tibia con jabón para platos. No olvide las partes inferiores de los estantes o armarios, las bisagras de las puertas y todas las demás zonas mencionadas.
- Prepara una mezcla de vinagre y agua tibia en una proporción de 1:1 (por ejemplo, una taza de cada uno) y añade unas gotas de aceite de menta, cuyo aroma desagrada mucho a la polilla india de la harina. Humedece ligeramente un paño con la mezcla y limpia todas las superficies limpiadas.
- Deja que las zonas limpiadas se sequen y, mientras tanto, lava todas las ollas, recipientes o frascos que tenías en la zona infestada con agua tibia y jabón. Este paso es crucial, ya que no limpiar estos elementos a fondo podría provocar una nueva infestación de la zona limpiada.
- Guarda los paquetes de alimentos no afectados en recipientes de plástico u otros recipientes herméticos y duraderos. Alternativamente, congélalos como se explicó anteriormente. Después de unas dos semanas, revisa los alimentos en estos recipientes; si no hay signos sospechosos, puede retirarlos y devolverlos a su método de almacenamiento habitual.
Cómo prevenir la aparición de polillas indias de la harina
Para prevenir la aparición o la reaparición de polillas indias de la harina en su hogar, siga estos pasos:
- Esparce hojas de laurel en las áreas que desea proteger. Incluso puede colocar una hoja de laurel directamente en una bolsa o recipiente de alimentos, pero recuerda retirarla antes de usarla. Si bien no existe evidencia científica de la eficacia de las hojas de laurel para repeler polillas, es un "consejo de la abuela" que muchos recomiendan.
- Inspecciona cuidadosamente los productos alimenticios que compra en las tiendas o recibe en las entregas. Presta especial atención a la harina de todo tipo, arroz, diversos granos, pastas, especias y productos alimenticios secos en general.
- Mantén limpias las áreas donde almacena los alimentos. Si bien no es necesario realizar una limpieza profunda como se describió anteriormente en el artículo todos los meses, es importante limpiar regularmente los derrames y recolectar migas.
- Si es posible, reorganiza tu almacenamiento de alimentos para que la mayor cantidad posible de artículos sean visibles. Agrega estantes, ganchos, escalones o bandejas extraíbles a las áreas de almacenamiento. Esta disposición facilitará la detección de signos tempranos de polillas indias de la harina y evitará situaciones en las que los productos alimenticios secos se almacenen demasiado tiempo simplemente porque te olvidaste de ellos.
Fuente de la imagen: wikihow.com, Kaldari
