La cirugía de reemplazo de cadera es un procedimiento que se realiza en personas que sufren de daño grave en la cadera. Durante la cirugía, se eliminan el cartílago y el hueso dañados de la articulación de la cadera y se reemplazan con componentes artificiales. La causa más común de daño en la cadera es la osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones que produce dolor, hinchazón y movilidad reducida, lo que interfiere con las actividades diarias. Cuando los tratamientos como la fisioterapia, los analgésicos o el ejercicio no brindan alivio, la cirugía de reemplazo de cadera puede ser una opción. El procedimiento puede aliviar el dolor, restaurar la función de la cadera y mejorar la movilidad y la calidad de vida.
En 2015, aproximadamente 7 millones de estadounidenses viven con un reemplazo de cadera o rodilla. La mayoría de los pacientes siguen siendo móviles, incluso si continúan experimentando algunos efectos de la artritis avanzada. Estas cifras resaltan el importante impacto en la salud pública de las cirugías de reemplazo de cadera, con más de 450.000 procedimientos realizados anualmente en los Estados Unidos. Desde su inicio en la década de 1960, los avances en las técnicas y tecnologías quirúrgicas han mejorado significativamente los resultados.
Varias afecciones pueden causar daño en la cadera que puede requerir un reemplazo:
Si los tratamientos no quirúrgicos, como la fisioterapia, la medicación, los cambios en el estilo de vida o los dispositivos de movilidad no logran aliviar los síntomas, se puede recomendar una cirugía de reemplazo de cadera. La cirugía es una forma relativamente segura y eficaz de reducir el dolor y mejorar la movilidad, lo que permite a los pacientes reanudar sus actividades diarias normales.
Una evaluación preoperatoria exhaustiva con un especialista en ortopedia incluye una revisión de la historia clínica, un examen físico de la cadera y estudios de diagnóstico por imágenes, como radiografías. Esto ayuda a determinar la extensión del daño y el mejor plan de tratamiento. Se informa a los pacientes sobre los posibles riesgos y complicaciones de la cirugía, y se deben abordar todas las preguntas o inquietudes para garantizar una toma de decisiones informada.
Es posible que se requieran pruebas preoperatorias, incluidos análisis de sangre, análisis de orina, radiografías de tórax y electrocardiogramas (ECG), para garantizar la aptitud para la cirugía.
La cirugía de reemplazo de cadera suele durar entre 1 y 2 horas e implica varios pasos críticos para restaurar la función de la cadera y aliviar el dolor. El procedimiento comienza con anestesia, donde se administra anestesia general o anestesia regional (como un bloqueo epidural o raquídeo) para garantizar que el paciente permanezca cómodo durante la cirugía. La elección de la anestesia depende de la condición médica del paciente y la recomendación del anestesiólogo.
A continuación, la técnica quirúrgica implica realizar una incisión en el área de la cadera, cuya ubicación varía según el abordaje quirúrgico elegido: anterior, posterior o lateral. El cirujano quita el cartílago y el hueso dañados, preparando cuidadosamente el área para los componentes artificiales. Estos implantes, que generalmente consisten en una bola (cabeza femoral) y una cavidad, están diseñados para imitar la estructura y función naturales de la articulación de la cadera. Los materiales utilizados (metal, cerámica o plástico) se seleccionan en función de factores como la durabilidad, la compatibilidad con el cuerpo del paciente y consideraciones de estilo de vida.
Por último, el proceso de fijación garantiza que los implantes permanezcan firmemente en su lugar. Esto puede implicar el uso de cemento quirúrgico para unir los componentes al hueso o emplear implantes con una superficie porosa que permita que el hueso natural del paciente crezca dentro del material con el tiempo, lo que proporciona estabilidad a largo plazo. Cada paso se realiza meticulosamente para optimizar la función de la cadera artificial y favorecer un proceso de recuperación sin problemas.
El manejo del dolor es esencial en los primeros días posteriores a la cirugía de reemplazo de cadera, y los analgésicos ayudan a aliviar las molestias durante la recuperación. El cuidado adecuado de la herida es igualmente importante, y es necesario que los pacientes eviten mojar la incisión hasta que esté completamente sellada y seca para prevenir una infección. Además, a menudo se recomiendan medidas para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos, como el uso de vendas elásticas o medicamentos anticoagulantes, para favorecer un proceso de recuperación seguro y eficaz.
Se espera que haya una leve molestia durante el movimiento durante algunas semanas después de la cirugía de reemplazo de cadera, pero las actividades ligeras como caminar, sentarse y subir escaleras generalmente se pueden reanudar en un plazo de 3 a 6 semanas. La fisioterapia desempeña un papel fundamental en la restauración de la movilidad y el fortalecimiento de la articulación de la cadera durante este período. Para garantizar la longevidad de la articulación artificial, se recomienda a los pacientes que eviten actividades de alto impacto como correr o saltar, que pueden acelerar el desgaste. En su lugar, se recomiendan actividades de bajo impacto como caminar, nadar, hacer senderismo y andar en bicicleta para mantener la salud de las articulaciones y el estado físico general.
El cuidado a largo plazo incluye visitas de seguimiento de rutina y radiografías para controlar la curación y la funcionalidad del implante. Si bien la mayoría de los pacientes experimentan un alivio significativo del dolor y una mejor movilidad, la recuperación completa puede demorar hasta 12 meses, los ajustes adecuados en el estilo de vida y el cumplimiento de las pautas médicas contribuyen al éxito a largo plazo.
Al igual que cualquier cirugía, el reemplazo de cadera conlleva riesgos, entre ellos:
En raras ocasiones, pueden producirse complicaciones como una embolia grasa, que puede derivar en un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Busca atención médica de inmediato si presentas síntomas como fiebre, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la incisión, empeoramiento del dolor o hinchazón de las piernas.
La cirugía de reemplazo de cadera se considera ampliamente como uno de los procedimientos más eficaces para aliviar el dolor y mejorar la movilidad en pacientes con daño grave en la cadera. La cirugía suele dar como resultado una reducción drástica del malestar crónico y una mejora significativa en la capacidad para realizar actividades diarias, como caminar, subir escaleras e incluso actividades recreativas. Sin embargo, aunque muchos pacientes logran mejoras funcionales sustanciales, es esencial establecer expectativas realistas: recuperar la gama completa de capacidades físicas que tenía antes de la aparición del daño en la cadera puede no ser siempre factible.
Para maximizar los beneficios de la cirugía de reemplazo de cadera y garantizar que la articulación artificial siga funcionando durante el mayor tiempo posible, es fundamental adoptar un estilo de vida saludable. Mantener un peso adecuado ayuda a minimizar la tensión indebida en la articulación, lo que reduce el riesgo de desgaste. Además, la incorporación de ejercicios de bajo impacto, como nadar, andar en bicicleta y caminar, puede fortalecer los músculos circundantes, mejorar la estabilidad de la articulación y favorecer la salud física general. Estas actividades también mejoran la aptitud cardiovascular y el bienestar mental, lo que contribuye a una mejor calidad de vida.
El seguimiento de rutina es otro componente fundamental del éxito a largo plazo. Las visitas regulares al cirujano ortopédico y los estudios de diagnóstico por imágenes periódicos, como las radiografías, ayudan a controlar el estado de la articulación artificial y a detectar posibles problemas de forma temprana. Al abordar de inmediato problemas como el aflojamiento del implante, el desgaste o los cambios en la salud ósea, los pacientes pueden prevenir complicaciones que podrían requerir intervenciones adicionales.
Igualmente importante es que el paciente se adhiera a las precauciones posoperatorias, como evitar actividades de alto impacto como correr o saltar, que podrían acelerar el desgaste de la articulación artificial. También se recomienda a los pacientes que minimicen los riesgos de caídas o lesiones, ya que las fracturas o dislocaciones alrededor de la articulación artificial pueden requerir procedimientos quirúrgicos adicionales.
Con el equilibrio adecuado entre una vida saludable, el cumplimiento de los consejos médicos y un seguimiento constante, la mayoría de los pacientes experimentan no solo un alivio significativo del dolor y una mejor movilidad, sino también una mejor calidad de vida en general. La durabilidad de los implantes modernos, combinada con ajustes cuidadosos en el estilo de vida, permite que muchas personas disfruten de los beneficios de la cirugía de reemplazo de cadera durante décadas, lo que les permite permanecer activos e independientes.
