Los libros de historia suelen destacar los imperios y civilizaciones poderosos que se destacaron en sus respectivas épocas. Estas antiguas civilizaciones surgieron y cayeron, dejando legados que han impactado significativamente nuestro mundo. Si bien muchas civilizaciones antiguas, como la egipcia y la romana, son bien conocidas, otras siguen siendo oscuras a pesar de sus notables contribuciones.
Hoy, exploramos seis de estas civilizaciones oscuras que en gran medida se han desvanecido en las sombras de la historia. Estas sociedades, desde el enigmático reino de Aksum hasta los avanzados pero olvidados nabateos, ofrecen fascinantes vislumbres del pasado.
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En sus obras, el profeta persa Mani del siglo III reconoció cuatro imperios principales que gobernaron la Tierra. Estos imperios fueron el babilónico y el persa, el romano, el de Aksum y el chino. El Imperio Aksumita, a pesar de ser una de las fuerzas más formidables del primer milenio d.C., ha desaparecido un poco del primer plano de la conciencia histórica.
Este imperio, que surgió en lo que hoy es el norte de Etiopía y Eritrea, se convirtió en una potencia líder a lo largo de la costa del Mar Rojo, estratégicamente ubicada en la crucial ruta comercial que conecta Asia y Europa. Aksum era un importante exportador de marfil, gemas, incienso y animales, al tiempo que importaba sedas, especias y cristalería. Los relatos históricos mencionan conflictos, particularmente por la tierra. El Imperio Aksumita también es reconocido como el primer estado subsahariano en abrazar oficialmente el cristianismo.
Todavía hoy se pueden ver restos de esta civilización desaparecida, como los enormes obeliscos que marcan las tumbas de los muertos en la antigua capital etíope de Aksum. Esta ciudad también alberga la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión, que se cree que alberga el Arca de la Alianza.
La civilización Jōmon, que floreció en Japón desde aproximadamente el año 13.000 a. C. hasta la cúspide del siglo I d. C., es ampliamente reconocida como la base de la historia japonesa. Esta cultura duradera moldeó significativamente la trayectoria de la nación. Sorprendentemente, el pueblo Jōmon se distinguió por adoptar un estilo de vida sedentario milenios antes que muchas otras civilizaciones.
Su experiencia en agricultura condujo a la creación de hogares permanentes, lo que a su vez fomentó el crecimiento de tecnologías complejas. Los Jōmon son particularmente famosos por su cerámica excepcional. Sus distintivas vasijas de barro cuidadosamente elaboradas eran más que hermosas: también marcaron una innovación importante: el descubrimiento de que el fuego podía mejorar la resistencia y durabilidad de la cerámica. Se cree que estos creativos recipientes, con sus diseños especiales, se utilizaron para cocinar y almacenar alimentos durante largos períodos. Este dominio en la conservación de alimentos fue clave para el estilo de vida sedentario de los Jōmon, proporcionando un suministro constante de alimentos en sus comunidades.
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El paisaje arqueológico de América experimentó una importante transformación con el descubrimiento de la civilización Caral en los años 1990. Esta sociedad avanzada prosperó en el Perú actual alrededor del cuarto al segundo milenio a.C., y se remonta miles de años antes del apogeo de la civilización maya en América Central. Este descubrimiento confirma a la civilización Caral como la sociedad compleja más antigua conocida en América.
Los estudios del pueblo Caral han descubierto rasgos únicos que los diferencian de otras culturas antiguas. A diferencia de sus pares, el pueblo de Caral no parecía tener un gran interés en las artes visuales y no usaba la cerámica con fines prácticos. Aunque no se han descubierto obras de arte, esculturas o cerámica para almacenar alimentos, el hallazgo de flautas hechas con huesos de animales indica un posible amor por la música.
La civilización Caral también era conocida por sus avanzadas técnicas arquitectónicas, como se ve en las estructuras duraderas de su capital, la Ciudad Sagrada de Caral-Supe. Esta gran ciudad incluye grandes pirámides, plazas subterráneas, un anfiteatro circular y casas. La investigación sobre la civilización Caral está en curso, revelando más sobre el crecimiento de sociedades complejas en las Américas y extendiendo la línea de tiempo mucho más atrás de lo que se pensaba anteriormente.
Los sogdianos, un antiguo pueblo de Asia Central, habitaban la fértil región de Sogdiana, situada a lo largo de la Ruta de la Seda. Esta ubicación estratégica, enclavada entre los poderosos imperios de China, India y Persia, los convirtió en intermediarios y comerciantes clave.
Los sogdianos prosperaron porque podían satisfacer las necesidades de estos comerciantes que se desplazaban a lo largo de la Ruta de la Seda, ofreciéndoles comida, descanso y un animado mercado para comerciar. Eran bilingües o multilingües y aprendían fácilmente idiomas como el antiguo persa, el chino y el turco, además del suyo propio. Esta capacidad de hablar múltiples idiomas les ayudó a comunicarse con viajeros de diferentes lugares, fortaleciendo la posición de Sogdiana como un lugar donde se encuentran lenguas y culturas.
Además, su habilidad en el comercio también incluía llevar tecnologías y productos nuevos y revolucionarios como papel y pólvora a diferentes sociedades. Los sogdianos desempeñaron un papel decisivo en la lenta expansión del budismo desde la India hacia el este hasta China. Aunque su impacto disminuyó en el siglo VIII d.C. debido a la creciente fuerza de las fuerzas turcas y mongolas, así como a la invasión árabe, sus contribuciones al comercio, el idioma y la interacción cultural refuerzan su estatus como una civilización importante, aunque frecuentemente pasada por alto, en el siglo VIII d.C. La historia de Asia.
Entre el siglo XIV y principios del XVI, el Imperio Azteca llegó al poder en Mesoamérica, pero dentro de su extenso territorio, una sociedad nativa en particular, los tlaxcala, logró oponerse a su dominio. Con un ejército fuerte, los tlaxcaltecas lograron contener los avances aztecas, lo que les permitió mantener el control de su importante, aunque compacta, zona del altiplano central de México.
Cuando llegaron los conquistadores españoles a principios del siglo XVI, los tlaxcaltecas enfrentaron una nueva amenaza. Sin embargo, con sus agudas habilidades políticas, decidieron aliarse con los españoles contra sus enemigos aztecas. Esta alianza fue crucial en la victoria española sobre el Imperio Azteca. Aunque los españoles comenzaron la colonización formal de México, otorgaron a los tlaxcala considerables derechos territoriales y la capacidad de gobernarse a sí mismos a cambio de su ayuda.
A pesar de la llegada de los españoles, la civilización de Tlaxcala continuó existiendo durante siglos, conservando su identidad y legado únicos como un pueblo que desafió imperios poderosos y negoció un período histórico turbulento a través de perspicacia política.
Los nabateos eran originalmente una tribu nómada que vagaba por el desierto de Arabia, pero evolucionaron gradualmente hasta convertirse en una civilización avanzada en el siglo IV a.C. Su control estratégico sobre las rutas comerciales que unían Arabia con el mar Mediterráneo impulsó su prosperidad económica. Además, los nabateos fueron formidables defensores de su territorio, sobre todo repeliendo una invasión macedonia encabezada por uno de los generales de Alejandro.
La ciudad nabatea de Raqmu, ahora conocida como Petra, sigue siendo un símbolo de esta civilización perdida. A este extraordinario sitio histórico, ubicado en Jordania, solo se puede llegar navegando por un estrecho y sinuoso cañón conocido como el Siq. Al entrar en esta zona, los turistas son recibidos por elaboradas estructuras talladas directamente en los acantilados de arenisca, entre ellas el famoso templo de Al-Khazneh. Este templo, a menudo representado como el lugar secreto del Santo Grial en la película Indiana Jones y la última cruzada, es una representación significativa de la creatividad y la habilidad de los nabateos.
Fuentes: National Geographic Society, The Metropolitan Museum of Art, Popular Archeology, Britannica, Indigenous Mexico, Discover Magazine
