1. Todos los antiguos romanos vestían togas
Las tendencias de la moda van y vienen. Incluso la toga de la antigua Roma, la prenda que asociamos con los emperadores, filósofos y escritores romanos, no se libró de las tendencias de la moda en constante cambio. El siglo V a.C. fue el apogeo de las togas: hombres, mujeres y niños vestían estas prendas. Eso sí, sólo los ricos podían permitirse una toga. Como escribió una vez el poeta romano Juvenal, “hay muchas partes de Italia, a decir verdad, en las que nadie se pone la toga hasta la muerte”.
En el siglo II a. C., las mujeres dejaron de usar togas por completo y, cuando se fundó el Imperio Romano, la prenda de vestir se reservaba únicamente para ocasiones formales. También es necesario señalar que las togas son prendas de abrigo y nunca se usaban solas. Debajo de la toga, se llevaba una túnica, una prenda de manga corta que llegaba hasta las rodillas.
2. La Gran Muralla China es visible desde el espacio
No hay duda de que la Gran Muralla China es una maravilla arquitectónica excepcional, pero a pesar de la creencia popular, no se puede ver desde el espacio. Este supuesto hecho no sólo es falso, sino que en realidad es anterior en décadas al primer vuelo espacial tripulado. Un escritor de viajes y aventurero llamado Richard Halliburton afirmó que la Gran Muralla China era “el único objeto hecho por el hombre visible desde el espacio” en el lejano año 1938. Desde entonces, los científicos han desmentido este mito en innumerables ocasiones, pero se niegan a aceptarlo hasta el día de hoy.
3. Julio César y la cesárea
¿Qué tienen en común Julio César, la cesárea y la ensalada césar? La respuesta correcta es: ¡nada en absoluto! Pero el mito de que César nació por cesárea persiste hasta el día de hoy. En realidad, César nació por parto natural porque los historiadores saben que su madre sobrevivió al parto. En cuanto al procedimiento quirúrgico, la cesárea debe su nombre al término Lex Caesarea, o “la ley de César”, que legalizaba la extracción del recién nacido del útero si la madre no sobrevivía al parto.
4. Los hablantes de inglés antiguo decían "ye" en lugar de "the"
Si aprendieras inglés antiguo de los medios de comunicación, o de la gran cantidad de posadas, tiendas y pubs de inspiración anglosajona en el Reino Unido y otros países, probablemente pensarías que los hablantes de inglés antiguo decían "ye" en lugar de "the." En realidad, la gente todavía decía “the” en el pasado, pero estaba escrito de otra manera. El inglés antiguo tenía un carácter escrito llamado thorn (þ) que fue reemplazado por "th". Cuando aparecieron por primera vez las máquinas de imprimir, fueron importadas de Alemania e Italia, ninguno de los cuales tenía la letra espina. Entonces, la forma en que escribieron thorn fue y con un superíndice e. De ahí toda la confusión.
5. Las momias tienen propiedades medicinales
Por antihigiénico que pueda parecer hoy en día, las momias empolvadas se utilizaron en medicina hasta finales del siglo XVIII. Estos polvos etiquetados como “Momia” se utilizaban para preparar tinturas líquidas y emplastos para tratar hematomas y hemorragias. El polvo de momia también se utilizaba para otros fines, como por ejemplo para la producción de pintura. Así es como obtenemos los colores marrón momia y violeta momia en el arte.
6. Las antiguas casas del sur tenían cocinas separadas para evitar incendios
Existe la creencia común de que las casas antiguas del sur de Estados Unidos tenían cocinas independientes para evitar incendios. En realidad, el motivo era diferente pero igualmente práctico. Todo se reduce al clima. Debido al clima muy caluroso y a la falta de aire acondicionado, las cocinas de la época colonial en el sur se construyeron separadas de las viviendas.
El clima es también la razón por la que los edificios coloniales del norte tenían cocinas adjuntas. Los habitantes de la casa querían aprovechar el calor de la cocina en otoño e invierno, por lo que sus cocinas estaban lo más cerca posible de la vivienda.
7. La autopista alemana fue construida por Hitler
Es seguro decir que la Autobahn alemana es mundialmente famosa. Pero hay un mito relacionado con su creación que debería desaparecer: Adolf Hitler no tenía conexión con la autopista federal de Alemania. De hecho, la Autobahn ya existía allí en 1931, años antes de que el dictador de la Alemania nazi se convirtiera en canciller.
8. Los gestos con los pulgares hacia arriba y hacia abajo se originaron en las peleas de gladiadores romanos
El origen emocionante pero lamentablemente falso de estos dos gestos icónicos es el siguiente. Cuando el emperador de Roma dictaminó que un gladiador debía ser asesinado al final de una pelea, bajó el pulgar. Un gesto de aprobación, por otro lado, significaba que se perdonaría la vida del gladiador.
Sorprendentemente, ninguno de los dos gestos es históricamente exacto. El gesto real que señalaba la muerte de un gladiador se llama pollice verso, que puede traducirse como “pulgar girado”. El gesto que permitiría vivir a un gladiador, por otro lado, se conoce como pollice compresso, o “pulgar comprimido”, durante el cual se esconde el pulgar dentro del puño.
9. Las Agujas de Cleopatra fueron construidas para la famosa reina del Antiguo Egipto
En el mundo existen dos obeliscos decorados del Antiguo Egipto conocidos como las Agujas de Cleopatra. Uno está ubicado cerca del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York y el otro se encuentra en Embankment en Londres. Irónicamente, ninguno de los dos obeliscos fue creado para la famosa reina del Antiguo Egipto. Ambos fueron construidos para el faraón Tutmosis III, el más grande de los faraones guerreros de Egipto que gobernó casi 1.500 años antes que Cleopatra VII.
10. Los ninjas solo vestían ropa negra
Según todas las películas y dibujos animados occidentales que hemos visto, se supone que los ninjas deben usar ropa negra que les permita colarse en la guarida del enemigo y asesinar a su objetivo sin que nadie más se dé cuenta. Y si bien la segunda parte es cierta (los ninjas eran de hecho agentes secretos que trabajaban en secreto), su uniforme es ficticio.
Por el contrario, la mayoría de los ninjas vestían ropa de todos los días o vestían uniformes del enemigo para ocultarse y confundir al enemigo. El uniforme ninja que estamos tan acostumbrados a ver en el cine, a su vez, probablemente fue tomado prestado de los manipuladores de títeres que trabajan en el teatro bunraku. Estos titiriteros visten ropa negra para mezclarse con el fondo.
