El término "Ovni", que significa "objeto volador no identificado", tiene su origen en la década de 1950. Donald Keyhoe, un aviador y escritor naval estadounidense, introdujo esta abreviatura en su libro de 1953 Flying Saucers from Outer Space. En décadas anteriores del siglo XX, a estos sucesos a menudo se les asignaban apodos más peculiares, como platillos voladores o simplemente luces celestiales.
Su amplia presencia en diversas formas de medios, como libros, películas, programas de televisión y, posteriormente, videojuegos, ha solidificado su impacto duradero en la mente de millones. Además, han provocado debates polémicos entre creyentes y escépticos durante siglos,
El tema de la vida extraterrestre suscita una variedad de opiniones. Algunas personas descartan estas narrativas extraterrestres como teorías de conspiración sin fundamento, algunas son receptivas a explorar escenarios hipotéticos y otras están completamente cautivadas por los misterios que presenta el universo.
De 1982 a 1986, aproximadamente 5000 personas informaron haber presenciado ovnis en forma de V adornados con luces multicolores mientras volaban cerca del valle de Hudson, que se encuentra a solo una hora en automóvil al norte de la ciudad de Nueva York. El primer avistamiento ocurrió la última noche de 1982, cuando un oficial de policía retirado en Kent, Nueva York, vio por primera vez el fenómeno. El ex policía inicialmente creyó que estaba mirando un avión. Cuando el OVNI voló por encima, determinó que iba demasiado lento y silencioso para ser un avión.
La mayoría de los observadores relató haber visto un OVNI en forma de V moviéndose lentamente, pero otras descripciones contradecían esto, sugiriendo que el objeto tenía una forma circular y la capacidad de alcanzar velocidades asombrosas o desaparecer por completo. En un caso informado, el OVNI supuestamente flotaba aproximadamente a 9,1 m sobre la planta nuclear de Indian Point. El supervisor de seguridad sopesó la opción de derribar la nave, pero finalmente desapareció de la vista. A pesar de los relatos de quienes lo vieron y la evidencia fotográfica, la naturaleza del evento nunca se aclaró adecuadamente.
El 26 de diciembre de 1980, en el bosque de Rendlesham, Inglaterra, cerca de la estación Woodbridge Royal Air Force, se avistó un objeto volador no identificado (OVNI). En respuesta a desconcertantes avistamientos de luces, un equipo de personal de la Fuerza Aérea, incluido el teniente coronel Charles I. Halt, decidió explorar el bosque, anticipando la posibilidad de un accidente aéreo. Sorprendentemente, se encontraron con una entidad metálica radiante que exhibió una velocidad notable mientras atravesaba el bosque, como se detalla en la cuenta oficial de Halt.
Al día siguiente, los miembros del ejército regresaron a la escena y se encontraron con impresiones triangulares impresas en el suelo, ramas de árboles que se habían roto y lecturas de radiación que registraron diez veces el nivel de fondo estándar. En 2010, un exteniente llamado Halt firmó una declaración escrita legalmente validada que resumía el evento y hacía acusaciones de encubrimiento que involucraba a Estados Unidos e Inglaterra.
Si bien existe escepticismo, con sugerencias de un posible engaño o un satélite soviético caído, otros creen firmemente que esto explica un avistamiento OVNI genuino.
El 7 de noviembre de 2006, un OVNI metálico en forma de platillo fue visto sobrevolando el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago. Según Jon Hilkevitch, del Chicago Tribune, "el disco estuvo visible durante aproximadamente dos minutos y fue visto por cerca de una docena de empleados de United Airlines, desde pilotos hasta supervisores". Este objeto parecía haber salido disparado hacia arriba, dejando un agujero circular visible en el cielo.
Inicialmente, la Administración Federal de Aviación negó tener información sobre el avistamiento informado. Después de esto, el Chicago Tribune inició una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información, que resultó en el descubrimiento de conversaciones sobre ovnis grabadas. La FAA presentó una teoría que sugiere que el avistamiento podría explicarse por un fenómeno meteorológico conocido como nube perforadora.
Sin embargo, esta explicación se vuelve inverosímil por los datos de temperatura registrados en ese día en particular. Más tarde, la FAA dijo que las luces del aeropuerto fueron las responsables del avistamiento; sin embargo, las luces no se habían encendido en ese momento. Nunca se llevó a cabo una investigación exhaustiva.
Miles de testigos informaron haber visto ovnis triangulares sobrevolando Bélgica entre noviembre de 1989 y abril de 1990. Los funcionarios belgas incluso utilizaron radares para monitorear estos objetos en varias ocasiones.
Cuando cayó el atardecer del 30 de marzo de 1990, casi 13.500 observadores miraron hacia el cielo para presenciar el espectáculo de dos F-16 persiguiendo ovnis. En el lapso de una hora, los F-16 emprendieron nueve esfuerzos separados para interceptar el avión no identificado, logrando establecer bloqueos de radar en estos objetivos esquivos.
Según se informa, durante uno de estos casos bloqueados por radar, un OVNI experimentó una transformación asombrosa, acelerando de 150 mph (241,4 kph) a más de 1100 mph (1770,2 kph), y simultáneamente ejecutando un rápido descenso de 9000 pies (2743 m) a 5,000 pies (1,524 m) en segundos.
El mayor general Wilfried de Brouwer emitió un comunicado después de su retiro diciendo: "La ola de ovnis belga fue excepcional y la Fuerza Aérea no pudo identificar la naturaleza, el origen y las intenciones de los fenómenos informados". Los elementos belgas aún no se han explicado.
El avistamiento de Barney y Betty Hill es un evento fundamental en la historia de los encuentros con ovnis, que ocurrió en septiembre de 1961. Barney y Betty Hill eran una pareja casada de New Hampshire que afirmaba haber sido secuestrados por extraterrestres. Supuestamente vieron una nave extraña en el cielo mientras conducían a casa, que parecía seguirlos y finalmente descender sobre ellos. La pareja experimentó un período de tiempo perdido lleno de miedo antes de recuperar la conciencia y encontrarse a kilómetros de distancia de su ubicación inicial.
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Tanto Barney como Betty relataron bajo hipnosis la angustiosa experiencia de ser llevados a bordo de un OVNI, examinados y sometidos a procedimientos médicos por entidades no humanas. Su relato provocó intensos debates e investigaciones sobre la veracidad de sus afirmaciones. Si bien los escépticos ofrecieron explicaciones alternativas, el relato de los Hills sigue siendo uno de los primeros y más renombrados casos de supuesta abducción extraterrestre.
Este caso atrajo la atención nacional no solo por la narración detallada de los Hill, sino también porque marcó la primera instancia en la que se usó la hipnosis para recuperar recuerdos de supuestos encuentros extraterrestres.
Se han realizado varias películas y documentales basados en el caso, que fue investigado por Project Blue Book.
