Aunque comúnmente se usan y se conocen como vegetales en aplicaciones culinarias, todos los tomates son en realidad los frutos de la planta Solanum lycopersicum. Si bien puedes estar familiarizado con las variedades redondas o de globo, en realidad hay una amplia gama de tipos de tomate disponibles.
Más allá de su delicioso sabor, ya sea que se consuman crudos o se incluyan en varios platos como salsas, guisos, sopas, ensaladas y aderezos, los tomates ofrecen impresionantes beneficios para la salud. Son bien conocidos por su contenido de licopeno, que no solo les da su vibrante color rojo, sino que también sirve como un potente antioxidante.
Además, los tomates proporcionan nutrientes esenciales como vitamina C, ácido fólico, potasio, vitamina K y fibra, lo que contribuye aún más a su impacto positivo en la salud.
Los tomates se someten a una crianza selectiva para lograr diversas características como el color, el sabor, el tamaño y la apariencia. Si bien cada variedad de tomate puede poseer rasgos distintos, comparten dos características fundamentales: un linaje común que se remonta a los aztecas y que pertenece a la familia de las solanáceas.
Si estás interesado en explorar diferentes variedades de tomate, aquí hay algunas opciones populares para considerar. Si bien la mayoría se pueden encontrar en las tiendas de comestibles regulares, hay algunas variedades únicas que pueden requerir una visita al mercado de agricultores local durante la temporada de tomates.
Los tomates cherry tienen un sabor vibrante y dulce, posiblemente debido a su pequeño tamaño, lo que intensifica el sabor. Estos tomates tienen un alto contenido de agua y estallan con jugo cuando se los muerde. Varían en tamaño, desde la punta de un pulgar hasta una pelota de golf. Si bien el rojo es el color más común, los tomates cherry también se pueden encontrar en tonos de verde, morado, amarillo e incluso casi negro.
Los tomates cherry generalmente se consumen crudos para experimentar plenamente su deliciosa textura y jugosa dulzura. Se pueden agregar a ensaladas, salsas o platos de verduras. Cuando se cocinan, como al asarlos o saltearlos, los tomates cherry desarrollan un sabor más fuerte y profundo. Sin embargo, no se consideran la opción ideal para hacer salsas de tomate.
Como sugiere su nombre, los tomates uva son similares en apariencia y tamaño a las uvas. Los tomates uva tienen una textura más densa, masticable y más sustancial en comparación con los tomates cherry. Ofrecen una deliciosa combinación de dulzura y acidez, y su larga vida útil supera la de los tomates cherry. Además, su piel más dura y gruesa los hace menos delicados y más convenientes para el transporte.
Dada su textura carnosa, los tomates uva son una excelente adición a las pastas, ensaladas y guarniciones vibrantes. Se pueden disfrutar crudos como refrigerio o cocidos mediante métodos como asados o salteados.
Los tomates pera, también llamados tomates en forma de lágrima, son tomates tradicionales (variedades de polinización abierta que se han transmitido de generación en generación). Estas pequeñas delicias, conocidas por su forma oblonga, tienen un sabor suave y predominantemente dulce. Las variedades amarillas son las más comunes, pero también las hay rojas y naranjas. Mézclalos en ensaladas o saborea su frescura directamente de la rama.
Son particularmente atractivos para los agricultores domésticos debido a su alto rendimiento. Una vez que estos tomates produzcan frutos, se puede esperar una cosecha constante y abundante de tomates en forma de pera durante toda la temporada.
Los tomates bistec, a veces conocidos como tomates de res, son una gran variedad de tomates cultivados que pueden crecer entre 10 y 12 cm de ancho y pesar hasta 453,5 g o más. Tienen costillas prominentes y contienen múltiples compartimentos de semillas pequeñas. Estos tomates tienen una pulpa firme, jugosa y carnosa que mantiene su forma incluso cuando se corta en rodajas finas.
Estos tomates redondos y suculentos son especialmente adecuados para su uso como aderezo en hamburguesas y sándwiches. Para apreciar realmente el sabor inigualable de los tomates para bistec, se recomienda disfrutarlos durante el verano, cuando alcanzan su punto máximo de sabor.
Los tomates ciruela, también conocidos como Roma o tomates en pasta, se distinguen por su extraña forma ovalada que se asemeja a un kiwi. Debido a su textura más carnosa, menos semillas y menor contenido de agua en comparación con otros tipos de tomate, a menudo se usan para enlatar y son muy recomendables para hacer salsas.
Además de su uso frecuente en salsas, los tomates ciruela también se pueden emplear en recetas que requieren las cualidades de textura de un tomate sin abrumar el plato con su sabor.
Según Farm Flavor, hay dos tipos de tomates verdes: los que son tomates rojos inmaduros y los que permanecerán verdes durante todo su ciclo de fructificación (que suelen ser variedades tradicionales). Los tomates verdes que encuentras en los menús de los restaurantes son generalmente los primeros.
Los tomates verdes se cosechan intencionalmente antes de madurar o son frutas que no terminaron de madurar al final de la temporada de crecimiento.
Los tomates verdes verdes se utilizan en varios platos. Los tomates verdes fritos, por ejemplo, son populares en el sureste de los Estados Unidos. Se rebanan, se empanizan con harina de maíz y luego se fríen. También son excelentes para enlatar y preparar salsas.
Estos tomates son picantes y ligeramente ácidos, por lo que imparten un sabor y color únicos a los platos. Un uso común de los tomates verdes es para hacer salsa, un condimento para sándwiches y carnes. Cuando se cocinan, los tomates verdes conservan su forma, lo que los hace excelentes para encurtir.
Ten en cuenta que los tomates verdes que aún no están completamente maduros tienen niveles de alcaloides más altos que los maduros, lo que los hace más difíciles de digerir. El consumo de tomates verdes crudos puede provocar problemas gastrointestinales, por lo que es recomendable evitar comerlos en su estado verde.
Los tomates maduros en rama se venden mientras aún están adheridos a la vid en la que crecieron, lo que ayuda a prolongar su vida útil. Los tomates que se dejan madurar por completo en la vid ofrecen un aroma más fuerte y niveles más altos de antioxidantes que los que maduran fuera de la vid. Estos tomates tienen un delicioso perfil de sabor caracterizado por dulzura, jugosidad y un sabor fresco.
Se recomienda mantener intactos los tallos de los tomates en rama hasta que estén listos para usarse en la cocina.
Si bien puedes separar suavemente los tomates del tallo y cortarlos para diversos usos culinarios, como salsas, ensaladas, sándwiches, hamburguesas y conservas, también tienes la opción de dejar los tomates en la rama para asarlos.
