Es posible que alguna vez hayas oído hablar de diferentes híbridos animales o hayas visto sus fascinantes imágenes en Internet; después de todo, no son exactamente un fenómeno nuevo. Aunque los cruces entre especies y razas diferentes no suelen darse en la naturaleza, el ser humano ha intervenido para crear muchos híbridos interesantes a lo largo de los años, como el Ligre (León macho + tigre hembra), el Zonkey (cebra + burro), el Oso Grolar (oso polar + oso pardo) e incluso el Balfín (falsa orca macho + delfín mular hembra).
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¿Pero has oído hablar alguna vez de un "Humancé"? Se trata de un cruce entre un humano y un chimpancé. En el pasado se ha afirmado que se logró crear una criatura de este tipo en los años veinte y que hubo varios intentos más en las décadas siguientes. Pero, ¿es realmente posible? Conozcamos un poco más la leyenda de los humancé.
¿Qué es un humancé?
El primer intento registrado de crear un humanzee fue obra del biólogo ruso Ilya Ivanovich Ivanov. Experto en el campo de la hibridación animal y la inseminación artificial, Ivanov había realizado varios experimentos con animales híbridos mestizos como el Zedonk (un híbrido de cebra y burro) y un ratón-cobaya.
En 1910, presentó su idea de un humanzee en el Congreso Mundial de Zoólogos de Viena. Afirmaba que en el futuro sería posible un híbrido entre humanos y chimpancés mediante inseminación artificial y creía que el experimento podría llevarse a cabo. A pesar de que la comunidad científica se oponía a tal experimento por considerarlo poco ético, Ivanov estaba decidido a llevarlo a cabo. Los documentos demuestran que en 1924 presentó al gobierno soviético sus propuestas para un experimento de hibridación entre humanos y chimpancés y obtuvo luz verde.
Ivanov viajó pronto a África y comenzó a trabajar en su experimento. Sin embargo, no logró un embarazo satisfactorio en una chimpancé hembra mediante inseminación artificial con esperma humano, ya que ninguno de los simios era lo bastante maduro para reproducirse.
Ivanov no se rindió y empezó a considerar la idea de inseminar hembras humanas con esperma de simio. Estuvo a punto de llevar a cabo este extraño experimento en 1929 e incluso consiguió cinco mujeres voluntarias para ello, pero el intento se vio truncado al morir el macho orangután donante de esperma previsto.
En ese momento, el gobierno soviético también consideró que Ivanov se había pasado de la raya y lo exilió a Kazajstán.
Otros experimentos con humancés
Aparte de ese experimento reivindicado en Florida y del fallido de Ilya Ivanovich Ivanov, décadas más tarde también se llevaron a cabo otros intentos de crear un humanzee, aunque los informes sobre ellos son poco claros. Evidentemente, la República Popular China hizo un intento en este sentido en la década de 1960, pero no se dispone de mucha información al respecto.
Según la Academia China de las Ciencias, en 1981 se realizó en China otro intento de fecundar una hembra de chimpancé con esperma humano. Pero el animal murió tres meses después debido a complicaciones de salud.
Curiosamente, en su día se sospechó que un chimpancé bailarín llamado Oliver, traído a Estados Unidos desde África en la década de 1970, era un híbrido humano-chimpancé y causó sensación en la comunidad científica. Ello se debía principalmente a su apariencia humana, su tendencia a caminar erguido y su inusual calvicie, coincidente con la de los machos humanos. Pero las pruebas genéticas realizadas en la década de 1990 demostraron que Oliver no era un humanzee y que, de hecho, era un chimpancé.
En 2021, un equipo de investigadores dirigido por el biólogo francés Pierre Savatier reveló que están intentando crear quimeras humano-mono. Sin embargo, por lo que sabemos hasta ahora, el equipo tuvo éxito en el cultivo de un embrión compuesto por 10 células humanas y 250 células de mono que solo pudo sobrevivir durante una semana.
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