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El fondo del mar está lleno de naufragios, monumentos silenciosos a las vidas de valientes exploradores, soldados y viajeros. Son sombríos y misteriosos recordatorios del poder irreal de la guerra y del propio mar. Muchos historiadores y exploradores los han estudiado a lo largo de los años para deleitarse con las asombrosas historias de cómo estos gigantes llegaron a ser como son.
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Laguna de Chuuk, numerosos pecios - Micronesia. |
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| Esta zona fue la principal base japonesa en el teatro del Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial. Era una fortaleza con trincheras, búnkeres y cuevas, cinco pistas de aterrizaje, bases de hidroaviones, una estación de torpederos, talleres de reparación de submarinos y un centro de comunicaciones. Cuando Estados Unidos tomó el control de la zona en 1944, la destrucción fue catastrófica. En la actualidad, la zona alberga más de 12 buques de guerra y 32 mercantes hundidos, además de 249 aeronaves. Los dos barcos más grandes son el Fujikawa Maru, de 134 metros/440 pies, y el Shinkoku Maru, de 153 metros/500 pies. |
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El "pecio ruso" - Mar Rojo del sur de Egipto. |
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| Conocido sólo por su apodo, este misterioso barco hundido fue descubierto en 1988 y se pensó que era el "Khanka", un pesquero de arrastre que se creía hundido en la zona. Sin embargo, la presencia de equipos electrónicos, un mástil de comunicaciones, más de doscientas baterías y antenas direccionales sugiere que lo más probable es que el barco se utilizara para vigilar, no para pescar. Los rumores sobre el barco espía podrían ser ciertos, ya que muchos creen que durante la guerra fría los soviéticos utilizaron muchos barcos comerciales para reunir información encubierta. La naturaleza real de este barco nunca ha sido confirmada positiva u oficialmente. |
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RMS Lusitania - Cerca de Old Head of Kinsale, Irlanda. |
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Este transatlántico británico botado en 1907 se construyó para responder a la creciente demanda de transporte de mercancías y pasajeros a través de las rutas marítimas transatlánticas. Con cuatro motores de turbina de vapor, que producían la asombrosa cifra de 76.000 caballos de potencia, este monstruo de 31.550 toneladas realizó 202 travesías desde Liverpool hasta Nueva York. Su fabricación fue subvencionada por el gobierno británico, con la condición de que se convirtiera en un crucero mercante armado en caso de necesidad. En 1914, esa necesidad se hizo realidad. La Primera Guerra Mundial fue la primera en la que los submarinos participaron en una guerra y los daños que eran capaces de causar eran asombrosos. El 7 de mayo, el Lusitania se acercaba al final de su travesía, estaba cerca de la costa sur de Irlanda y se cruzó de frente con un submarino alemán. Fue pura casualidad que el transatlántico se convirtiera en un blanco tan conveniente, navegando lentamente a lo largo de la costa, el submarino difícilmente podría haber atrapado al rápido buque de otra manera. Bastó un impacto de torpedo para abrir un enorme agujero en el casco del buque y hundirlo. El gigantesco buque tardó 18 minutos en hundirse y de los 1.959 pasajeros y tripulantes que iban a bordo, 1.195 perdieron la vida. El hundimiento contribuyó a cambiar la opinión pública sobre Alemania en América y ayudaría a empujar a Estados Unidos a la guerra en 1917. |
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RMS Rhone - Frente a la costa de Salt Island, Islas Vírgenes Británicas. |
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El RMS Rhone era un paquebote británico propiedad de la Royal Mail Steam Packet Company. Los paquebotes eran buques que se utilizaban exclusivamente para transportar correo, pero no era el caso de esta historia. Su viaje inaugural fue en agosto de 1865 a Brasil. En ese viaje y en los que le siguieron, demostró su valía al capear varias tormentas severas que le dieron fama de "insumergible". El 29 de octubre de 1867, el RMS Rhone navegaba junto a la isla de Peter con otro buque de pasajeros llamado RMS Conway. Un huracán de categoría 3, más tarde conocido como huracán de San Narciso, acababa de azotar la zona, por lo que los capitanes de los dos buques decidieron trasladar a los pasajeros del Conway al "insumergible" Rhone. El Rhone y su tripulación hicieron todo lo posible por escapar de la tormenta, pero al final fue en vano. A menos de 250 yardas (230 m) de la zona segura, el huracán llegó desde el sur y golpeó el barco con toda su fuerza. El barco se partió en dos y el agua fría del mar entró en contacto con sus calderas calientes, provocando su explosión. De las 146 personas que iban a bordo, más un número desconocido de pasajeros trasladados desde el Conway, sólo sobrevivieron 23. |
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Acorazado alemán Bismarck - El Océano Atlántico, al oeste de Brest, Francia. |
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En mayo de 1941, las fuerzas aliadas derrotaron al buque capital alemán tras dos largos días de maniobras y combates navales en el Océano Atlántico. Casi un centenar de buques de todos los tamaños fueron desplegados para operar con, contra o por causa del Bismarck, hasta que fue inutilizado. Los oficiales a cargo del barco no podían permitir que el gigantesco buque de guerra fuera capturado, por lo que se dieron órdenes de abrir las puertas estancas del barco y colocar cargas explosivas para destruirlo. |
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