Ricardo II de InglaterraEn 1376-77, tanto Eduardo III de Inglaterra como su heredero, el Príncipe Negro, murieron, dejando sólo a Ricardo, el hijo de 10 años del Príncipe Negro, para gobernar. El país estaba muy endeudado debido a la costosa guerra de Francia y se estableció un consejo para ayudar al niño rey a gobernar durante su minoría de edad, con su tío Juan de Gante, duque de Lancaster, como uno de los consejeros más cercanos al rey.
Al principio de su reinado, las revueltas campesinas asolaron el campo y, con la mayor parte del ejército del rey ocupado en compromisos militares en el extranjero, poco podía hacer la corona. Los rebeldes querían poner fin a la servidumbre en Inglaterra y reducir los impuestos impuestos al campesinado, por lo que marcharon sobre Londres, sembrando el caos a su paso, destruyendo propiedades de la corona, liberando prisioneros y asesinando a funcionarios.
Al principio, el rey y sus consejeros se rindieron a las demandas de los rebeldes, pero los cabecillas seguían insatisfechos y se organizó una segunda reunión. Durante la reunión, el principal cabecilla de la revuelta murió en una reyerta con los hombres del rey y los campesinos estaban a punto de amotinarse, cuando el rey de 14 años hizo algo totalmente inesperado: cabalgó solo hacia las masas y se dirigió a ellas, diciendo que él sería su jefe y capitán y que se encargaría de mantenerlas. Sin líder e hipnotizada por el carisma de Ricardo, la multitud se dispersó.
Encuentro de richard II con el cabecilla de la revuelta de los campesinos y pelea posteriorAunque esto pueda parecer el comienzo de un reinado positivo, lo que Ricardo sacó de esta experiencia fue que las promesas hechas a la gente común no significan nada y pueden incumplirse impunemente, y que no necesita al consejo para gobernar, ya que ese era su derecho divino y el talento que Dios le había dado.
En 1387, los nobles frustrados, entre ellos uno de los tíos reales de Ricardo, Tomás de Woodstock, y su primo Juan de Gante, Enrique Bolingbroke, acusaron a los favoritos del rey de traición e influencia indebida sobre Ricardo, por lo que levantaron un ejército y dirigieron una revuelta que tuvo éxito y que hizo que los compatriotas de Ricardo fueran ejecutados o huyeran de Inglaterra. El rey nunca perdonó a los caballeros rebeldes, y diez años más tarde mandó encarcelar o ejecutar a tres de los principales conspiradores, incluido su tío.
Los caballeros rebeldes ante el rey Ricardo. Henry Bolingbroke es el segundo hombre de la derechaAunque su relación con su otro tío, Juan de Gaunt, siguió siendo estrecha, Enrique, el hijo de Gaunt, no escapó a la venganza de Ricardo, y cuando Enrique Bolingbroke acudió a Ricardo con la acusación contra otro de los antiguos rebeldes, Thomas de Mowbray, de que éste hablaba a traición contra el rey, Ricardo optó por desterrar a ambos nobles.
Para colmo de males, cuando Juan de Gante murió unos años más tarde, Ricardo confiscó toda la herencia de Bolingbroke, lo que no sentó nada bien a Enrique, que regresó a Inglaterra y levantó un ejército mientras Ricardo luchaba en Irlanda. En un principio, la intención de Bolingbroke era sólo exigir la devolución de sus tierras, pero en el momento de su invasión, el pueblo y los nobles estaban tan hartos de Ricardo II y de sus abusos de poder que Enrique pudo deponer a Ricardo y encarcelarlo en la Torre de Londres, donde Ricardo fue asesinado, al igual que le había ocurrido a su tío Tomás de Woodstock hacía apenas dos años, por orden de Ricardo.
Enrique IV de InglaterraHenry Bolingbroke se convirtió en Enrique IV de Inglaterra, y aquí radica la espina que daría lugar a la Guerra de las Dos Rosas: Enrique no era el primero en la línea de sucesión al trono. Juan de Gante era el tercer hijo superviviente de Eduardo III; su segundo hijo, Lionel de Amberes, murió una década antes de que Ricardo subiera al trono. Y aunque Lionel no tuvo hijos, sí tuvo un nieto de su hija, Edmundo de Mortimer.
Según las leyes de sucesión inglesas, la corona debería haber recaído en Edmundo, pero ya fuera porque Mortimer sólo tenía siete años en aquel momento e Inglaterra ya había tenido suficientes reyes varones después de Ricardo, o por la preferencia por un heredero patrilineal, Edmundo Mortimer fue pasado por alto.
Los emblemas de las dos ramas de la familia real: rosa roja para Lancaster y rosa blanca para York. Fuente:
SodacanDurante el reinado de Enrique IV estalló una gran rebelión con la intención de colocar a Mortimer en el trono, pero la rebelión fue frustrada por un pelo y el niño heredero no se vio implicado en el complot. Por el contrario, Edmund Mortimer parecía muy contento de ser un leal vasallo de sus parientes, y cuando en 1412 el marido de su hermana, Ricardo, nieto del mismísimo Eduardo III a través de su padre el duque de York (cuarto hijo de Eduardo III), urdió un complot para deponer al hijo de Bolingbroke, Enrique V, fue Mortimer quien se lo comunicó al rey.
El yorkista Ricardo fue ejecutado, pero eso no fue el final. Era sólo el principio, ya que Ricardo tenía un hijo, descendiente tanto de Lionel de Amberes como del duque de York, que tenía tan buenas pretensiones al trono como el rey.
Pero esa historia, de cómo la Guerra de las Rosas comenzó en serio, enfrentando a primos contra primos, tendrá que ser contada otro día...
Comparte con los amantes de la historia
