Podrías preguntarte: "¿Qué tiene de especial un señalero llamado Jack?" No mucho, en realidad, ya que al igual que cualquier señalero en la Sudáfrica de finales del siglo XIX, Jack era un empleado oficial del ferrocarril, le pagaban veinte centavos al día y le daban media botella de cerveza cada semana por cambiar las señales del tren. Excepto que Jack no era humano, era un babuino. Además, durante su carrera de nueve años en el ferrocarril, Jack no cometió ni un solo error.
Pero, ¿cómo se convirtió este inteligente babuino en un trabajador ferroviario? Bueno, fue comprado por un tal James Wide, un señalero que trabajaba para el servicio ferroviario Ciudad del Cabo-Port Elizabeth. Wide perdió ambas piernas en un accidente de tren y, como tenía dos amputaciones, le resultaba difícil cumplir con sus deberes, así que consiguió un babuino y lo entrenó para cambiar las señales del tren: Jack. Hoy, el cráneo de Jack se conserva en el Museo de Albany en Grahamstown, Sudáfrica.
No todas las historias increíbles provienen del pasado distante: aquí hay una del siglo XXI. Ewa Wiśnierska es una parapentista polaco-alemana que es más famosa por la desafortunada aventura que le sucedió en 2007, pero la atleta en realidad ganó la Copa del Mundo de Parapente varias veces.
El 14 de febrero, Wiśnierska intentó volar en preparación para la Copa del Mundo de Parapente cerca de Manila, Australia, a pesar de que el pronóstico del tiempo alertaba a todos en el área de una tormenta eléctrica. El parapente quedó atrapado en el viento entre dos tormentas eléctricas y se elevó a una altitud de casi 10.000 m (más de 32.000 pies), encontrándose en un frío extremo, vientos fuertes y falta de oxígeno dentro de una nube cumulonimbus. Increíblemente, Wiśnierska logró sobrevivir a la tormenta y aterrizó 3,5 horas después, a solo 60 km (37 millas) de su posición inicial.
El hombre de la fotografía de arriba es un héroe de la Segunda Guerra Mundial como ningún otro, ya que es conocido como el único soldado británico que alcanzó un objetivo con un arco largo durante la Segunda Guerra Mundial. Sí, has oído bien, un arco largo. Durante su vida, Churchill tuvo muchas ocupaciones, trabajó como editor de un periódico, modelo y actor, pero sus pasatiempos de toda la vida fueron el tiro con arco y tocar la gaita.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Churchill luchó en Francia y Noruega, y durante este tiempo logró varias hazañas increíbles. Fue capturado y escapó de los campos de concentración varias veces, mató a un sargento enemigo con una flecha de púas y atacó a las tropas enemigas con un grupo de soldados mientras tocaba la gaita y simultáneamente lanzaba una granada en la batalla.
El extraño personaje siempre llevaba consigo un sable escocés y se le citaba diciendo: "Cualquier oficial que entra en acción sin su sable está mal vestido". Churchill sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y continuó una vida digna de su nombre que incluyó surfear en Australia, algunas apariciones en películas y una jubilación larga, feliz y ciertamente excéntrica.
El insumergible Sam, también conocido como Oscar, fue el apodo que se le dio a un gato muy afortunado que sobrevivió al hundimiento de tres barcos durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, se creía que el gato blanco y negro era propiedad de un tripulante desconocido del acorazado alemán "Bismarc". Horas después de que el barco fuera hundido por el destructor británico "HMS Cossack", uno de los tripulantes británicos vio al pobre gato en una tabla flotante en el mar y lo salvó. Durante años, Sam vivió en el barco británico, hasta que también se hundió.
Una vez más, Sam sobrevivió y se salvó, "siendo transferido" al portaaviones "HMS Ark Royal". En 1941, este barco fue torpedeado, pero todos excepto una persona, incluido Sam, fueron rescatados del barco que se hundía. En 1943, la carrera naval de Sam había terminado, y vivió feliz para siempre en una casa de marineros en Belfast llamada "Hogar para marineros" durante otros 12 años.
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“La gran inundación de cerveza de Londres” suena como el nombre de un festival de música, y no como un evento histórico real. No importa lo divertido que suene, te aseguramos que no hubieras querido estar allí cuando sucedió el 17 de octubre de 1814, ya que en realidad mató a ocho personas.
El desastre ocurrió en la cervecería Horse Shoe de Henry Meux en Londres (una ilustración de la cual se puede ver arriba). Una de las tinas de cerveza que contenía la friolera de 3.550 barriles de cerveza negra madura se derrumbó repentinamente e inundó violentamente los alrededores de Tottenham.
En 1838, Edgar Allan Poe publicó “La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket'', una novela que cuenta la espantosa historia de la tripulación de un barco llamado 'Grampus', que quedan varados sin comida ni agua en un barco destrozado. En algún momento de la historia, los sobrevivientes recurren al canibalismo, asesinan al joven grumete y se lo comen. En ese momento, incluso se citó a Poe diciendo que la historia era "muy tonta", lo que significa que la misma narrativa nunca habría ocurrido en la vida real.
Por desgracia, solo una década después, en 1884, la horrible historia se hizo realidad con una precisión inquietante cuando el barco llamado “Mignonette” que se dirigía a Australia se hundió, dejando solo cuatro tripulantes sobrevivientes. Ante la falta de agua potable, el tripulante más joven, Richard Parker, de 17 años, recurrió a beber agua salada y se enfermó. El resto de los tripulantes, que estaban al borde de la inanición, decidieron matar y comerse a Richard.
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