Las Mayores Maravillas De La Arquitectura Japonesa

En el centro de la arquitectura y las artes japonesas, en general, se encuentra una profunda conexión del ser humano con el mundo natural. La contemplación de la naturaleza sirve como fuente de espiritualidad y como lienzo para entender las emociones humanas.

Los primeros templos
A nivel práctico, la arquitectura japonesa tiene profundas raíces en la arquitectura coreana y china. Estas tradiciones fueron importadas a Japón a través de la difusión del budismo durante las épocas de Asuka y Nara, a partir del año 538 d.C. aproximadamente. Pero incluso en esta época temprana, los edificios japoneses tenían una clara tendencia hacia lo natural. Por ejemplo, mientras los templos chinos de la época utilizaban madera pintada, los edificios japoneses utilizaban madera vista.

En esta época, surgen elementos clave en la arquitectura japonesa. La mayoría de ellos tienen un significado espiritual. Por ejemplo, el color rojo es común en muchos templos y santuarios japoneses, ya que se dice que repele a los espíritus malignos. Del mismo modo, se dice que los tejados curvados de los templos y edificios residenciales ahuyentan a los malos espíritus que se caerían del tejado curvado, según creían los japoneses.

Casas tradicionales
Entre los años 794-1185 d.C., durante el periodo Heian, cuando la vida aristocrática se expandía y el diseño arquitectónico empezaba a ser secular, observamos que surgen rasgos claramente japoneses en la arquitectura. En esta época surgen los techos bajos y las verandas que crean un ambiente relajado.

Las casas tradicionales japonesas tenían techos bajos según los estándares modernos: unos 220 cm. Esto tiene que ver con la ausencia de sillas y mesas altas en estas casas. En su lugar, la gente se sentaba en tatamis y tenía mesas bajas, por lo que la altura del techo era bastante cómoda.

Las casas más antiguas también tienen una veranda elevada alrededor del perímetro de la casa llamada engawa. Por lo general, la engawa se abre al jardín, uniendo el espacio vital con la naturaleza.

Las casas tradicionales japonesas también tenían puertas correderas con ventanas de papel. La puerta corredera llamada fusuma permitía a los habitantes personalizar y dividir grandes espacios en habitaciones más pequeñas según la ocasión. En cuanto al material, el marco de la puerta se cubría con papel washi, que es increíblemente ligero, ligeramente reflectante y fácil de desmontar y sustituir.

Casas modernas

Bajo la influencia occidental, las casas japonesas se hicieron más altas y los tatamis fueron sustituidos por sillas. Aun así, las casas modernas conservan un aire minimalista y espacios abiertos con vistas a la naturaleza, continuando las antiguas tradiciones incluso hoy en día.

Una última característica fascinante de los edificios japoneses modernos es que están construidos intencionadamente para NO durar. La vida media de un edificio no supera los 20-30 años, y los edificios más antiguos tienden a ser demolidos.

Ahora que conoce los elementos básicos de la arquitectura japonesa, intente encontrarlos en estas emblemáticas estructuras japonesas.

Situado cerca de la moderna ciudad de Nara, antigua capital japonesa, el templo Horyu es uno de los edificios más importantes del mundo. La sala principal del templo es el edificio de madera más antiguo del mundo y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El templo de madera fue construido durante el gobierno del príncipe Shōtoku en el año 607, como su templo privado. Fue uno de los Siete Grandes Templos, la institución budista más influyente de todo Japón. En el año 670, el templo original había sido destruido por un rayo, pero se reconstruyó rápidamente. Un análisis de los anillos de los árboles de la pagoda de cinco pisos concluyó que la madera data del año 594, lo que sugiere que algunas partes del edificio se salvaron del incendio.

El templo Horyu no es menos importante desde el punto de vista estilístico, ya que su disposición asimétrica señala un alejamiento de la arquitectura china y el nacimiento de una estética puramente japonesa.

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En el siglo VIII d.C., el emperador Shōmu comenzó a reforzar su poder introduciendo el budismo en Japón. Para establecer la nueva religión, ordenó la construcción de un enorme complejo de templos similar a los que existían en China. Llamado templo Tōdai, el edificio albergaba en el centro una enorme estatua de bronce fundido de 15 metros de altura del Gran Buda. Lamentablemente, solo se conservan fragmentos del templo original de 752. 

En 1195 se reconstruyó la sala del Gran Buda, pero la mayoría de las esculturas y edificios actuales datan de una reconstrucción realizada en 1692. La estatua reconstruida del Gran Buda permite a todo el que la ve comprender las ambiciones del emperador Shōmu en la difusión del budismo.

En la pequeña ciudad de Uji, cerca de Kioto, se encuentra el imponente templo Byodo-in. Si le resulta familiar, probablemente sea porque este edificio aparece en la moneda japonesa de 10 yenes.

Esta estructura del siglo X marca la época de la historia japonesa en la que la mayoría de los templos se inspiraron en la arquitectura china. El edificio es un ejemplo del estilo arquitectónico de la Tierra Pura, que pretendía representar un templo como una especie de paraíso en la Tierra. Es simétrico, profusamente decorado y agradable a la vista.

La Sala del Fénix es la parte más famosa del edificio. Tiene estatuas de fénix encaramadas en el techo y una colosal estatua de Buda de madera cubierta de pan de oro. El templo también alberga un hermoso jardín y un tesoro lleno de artefactos acumulados a lo largo de su milenaria historia. El templo ha sido restaurado recientemente, por lo que es un buen momento para visitarlo.

Konjikido del Templo de Chuson (terminado hacia 1124) fue el primer edificio que Japón proclamó Tesoro Nacional. Pero, ¿por qué una modesta cabaña en el bosque merece tales privilegios? Porque el edificio exterior no es más que un refugio llamado Kyuoido que protege el deslumbrante Konjikido dorado de los elementos. 

Entonces, ¿qué es este Konjikido? Es un pequeño edificio que representa el templo Chuson en su apogeo y que consagra las momias de los líderes del clan samurái Fujiwara.

El Chuson-ji fue en su día un enorme templo budista con 40 salas y pagodas, y más de 300 monjes. El templo floreció durante siglos y acumuló miles de tesoros culturales, pero poco a poco fue decayendo y quedó casi completamente destruido por un incendio en 1337. Pero el Konjikido, así como muchos de los tesoros, sobrevivieron.

El edificio está completamente cubierto de pan de oro y decorado con perlas, tallas de madera, laca, metalistería y pinturas. Cada uno de estos elementos es característico del arte japonés del siglo XII (finales de Heian).

Este templo budista tiene una historia fascinante. La sala principal, o el Hondo, no empezó siendo un templo en absoluto, sino una casa fortificada de samuráis del clan Ashikaga. En 1196, Yoshikane Ashikaga convirtió su casa familiar en un refugio budista y él mismo se volvió cada vez más religioso. Así es como el antiguo cuartel general de los samuráis se convirtió en un templo.

Situado cerca de Ashikaga, el templo ocupa 4 hectáreas (10 acres). Fue construido en el siglo XII y mejorado varias veces desde entonces. Aún así, su vida como fortaleza puede verse hoy en día, razón por la que el Bannaji Hondo fue incluido en la lista de los "100 mejores castillos de Japón".

El antiguo hogar de los samuráis está rodeado de fosos, murallas y cuatro puertas fortificadas. El templo de Bannaji es una impresionante estructura arquitectónica con un tejado rectangular inclinado característico de la Edad Media japonesa. El templo es famoso por sus onigawara, "tejas del diablo" en japonés. Se trata de figuras decorativas colocadas en las esquinas del tejado, similares a las gárgolas medievales de las iglesias europeas.

El santuario Toshogu es el lugar de descanso de Tokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato Tokugawa y el líder samurái más famoso de la historia. Terminado en 1617 por el hijo del gran shogun, Hidetada, el santuario se encuentra en Nikko, en la isla principal de Japón. El mausoleo es un maravilloso ejemplo de la arquitectura tradicional japonesa en su conjunto, pero es la puerta Yomeimon la que más llama la atención.

La estructura está intrincadamente decorada con 300 coloridas tallas de animales, como jirafas y leones, así como dragones y sabios chinos. Los tres monos de "no ver el mal, no hablar el mal, no oír el mal" son los más populares. Por su belleza, la puerta recibe a veces el nombre de Higurashi-no-mon, una puerta que "uno podría admirar hasta el atardecer y no cansarse".

Durante el periodo Edo, el shogunato Tokugawa realizaba procesiones anuales desde Edo hasta Nikko Toshogu cada primavera y otoño para deificar a Tokugawa Ieyasu. Estos eventos memorables eran conocidos como "procesiones de mil guerreros".

El castillo de Hikone es un magnífico edificio del periodo Edo (1603-1867), una época de estabilidad, prosperidad, florecimiento del arte y maduración cultural en Japón. Pocos edificios reflejan todos estos cambios como el elegante castillo de la ciudad de Hikone, uno de los mejor conservados del país. Es uno de los cinco castillos japoneses que figuran en la lista de Tesoros Nacionales.

Este castillo de tres pisos situado en la cima de una colina se terminó de construir en 1622. Hasta 1868 fue la sede del Ii daimyo, el señor feudal local. Como un castillo propiamente dicho, tiene varias torretas, fosos, puertas y puentes, lo que da a los visitantes una buena idea de la arquitectura típica de la época feudal en Japón. Dentro del castillo hay un hermoso jardín con un estanque, bonsáis y cerezos en flor.

Viaje a las afueras de Kioto para ver uno de los mejores ejemplos de casa tradicional japonesa, con jardines y dependencias. La residencia imperial del siglo XVII es uno de los mejores jardines tradicionales japoneses que se pueden encontrar. Paseando por el jardín interior, se encontrará con cuatro casas de té distintas, un desarrollo impulsado por la creación de la ceremonia del té durante los periodos Muromachi (1333-1573) y Momoyama (1573-1600).

El jardín, perfectamente cuidado, cuenta con una gran variedad de especies de árboles repartidos alrededor del estanque principal. Los caminos serpenteantes llevan a los visitantes a través de los jardines, permitiéndoles apreciar una paleta de colores diferente del follaje con cada cambio de estación.

La arquitectura japonesa tiene muchas caras. Un estilo único de arquitectura residencial es la casa tradicional de estilo Gassho. Estas altas casas de labranza eran comunes en las zonas montañosas del país entre los siglos XVII y principios del XX, pero hoy en día existen menos de 200 de ellas. La mayoría de ellas se encuentran en sólo tres pueblos (Ogimachi, Ainokura y Suganuma), aunque también se puede encontrar un modelo reconstruido en el Museo del Pueblo Popular de Takayama Hida.

Las granjas de estilo Gassho tienen techos inclinados de paja que parecen "palmeras unidas en posición de oración", de ahí el nombre Gassho. 

Tradicionalmente, cada uno de los tres o cuatro pisos de la casa se utilizaba tanto como espacio de trabajo como de vivienda. Esto permitía a los habitantes trabajar todo el invierno, incluso durante las fuertes nevadas. Las aberturas cuadradas del hastial proporcionaban luz natural y ventilación al ático.

Estas cabañas de madera se construyeron sin clavos, pero pueden soportar fuertes nevadas gracias al tejado inclinado que hace que la nieve resbale.

La estación de Tokio es el principal centro de transporte público de la capital. Se encuentra en pleno centro de Tokio, siempre concurrida por lugareños y turistas de todo el mundo. La arquitectura de este emblemático edificio marca una parte diferente de la historia del país: la época en que los arquitectos japoneses intentaban replicar los edificios europeos.

La Estación de Tokio fue ideada por Tatsuno Kingo, un famoso arquitecto japonés que también desarrolló el diseño del Banco de Japón. Inaugurada en 1914, la estación de tren tiene una icónica fachada de ladrillo rojo que destaca entre los rascacielos de los alrededores.

La Capilla sobre el Agua es una pequeña capilla de bodas de propiedad privada en Tomamu, Hokkaido. Parece un edificio completamente moderno, pero en realidad es de 1988. Esto sólo demuestra la influencia que ha tenido Tadao Ando, famoso arquitecto japonés, en la arquitectura contemporánea.

La capilla minimalista de hormigón tiene una ventana del suelo al techo que se abre a una gran piscina y una cruz simbólica en el agua. Esto sigue la tradición japonesa del shakkei, donde un edificio forma parte de un lienzo natural más grande. La conexión del edificio con el agua circundante y el jardín verde crea una oportunidad para la observación pacífica y la unidad con la naturaleza.

La globalización tuvo un gran impacto en la arquitectura japonesa. Como gigante tecnológico, Japón tuvo que seguir la tendencia de construir rascacielos de gran altura. Y al final, los arquitectos japoneses salieron victoriosos, allanando el camino a las tendencias contemporáneas de la arquitectura mundial.

Un ejemplo temprano de este tipo de edificios modernos es el Edificio Metropolitano de Tokio. Acortado cariñosamente como Tochō, las torres gemelas de este edificio destacan en el distrito comercial de Shinjuku, en Tokio. El edificio fue desarrollado por Kenzo Tange, un arquitecto del siglo XX de fama mundial que mezcló el modernismo con los edificios tradicionales japoneses. Ciertamente, las torres de gran altura parecen hoy un sueño retrofuturista.

Incluso hoy en día, los arquitectos japoneses siguen superando los límites de los materiales de construcción tradicionales, como la piedra, y dándoles una apariencia de delicadeza que sólo cabría esperar de la madera o el cristal. El arquitecto moderno Kengo Kuma es un maestro de este enfoque.

Uno de nuestros ejemplos favoritos de su obra es el Museo GC Prostho de Kasugai-shi, terminado en 2010. Para crear este edificio, Kuma se inspiró en un juguete tradicional japonés de madera llamado cidori. 

Al igual que el juguete, Kuma pensó en unir el marco exterior sin utilizar pegamento. El marco semitransparente invita a la luz natural, siguiendo la tradición japonesa de vincular un lugar con su entorno natural.

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En Japón, el vínculo entre la naturaleza y la arquitectura no se limita al jardín tradicional. Los propios edificios se inspiran en los símbolos naturales más emblemáticos del país. Por ejemplo, el Centro del Patrimonio Mundial del Monte Fuji. Este edificio es un museo dedicado al monte Fuji, y también se parece a Fujisan.

El Centro del Patrimonio Mundial del Monte Fuji fue desarrollado por Shigeru Ban e inaugurado en 2017. El museo, de cinco plantas, parece el monte Fuji al revés, pero los visitantes perspicaces se darán cuenta de que el reflejo del edificio en la piscina es igual que la montaña cercana.

Además de una variedad de exposiciones sobre la historia del volcán, su importancia y la sismología, el museo cuenta con un mirador con grandes vistas del monte Fuji.