El término "arquitectura colonial" es complicado porque abarca una amplia gama de estilos. De hecho, el término puede aplicarse a todos los edificios creados en un periodo de colonización en cualquier parte del mundo. Cuando los colonos europeos empezaron a colonizar otros continentes, como América o Asia, comenzaron a construir sus propias estructuras residenciales, religiosas y administrativas.
En la mayoría de los casos, intentaron recrear edificios que se parecieran a los de sus países de origen para sentirse más cómodos en las nuevas tierras conquistadas. Con el tiempo, estas estructuras crecieron y se multiplicaron en número, convirtiéndose en un símbolo de poder y riqueza en las colonias.
El hotel Taj Mahal Palace, Mumbai, India Fuente de la imagen: Abhijeet Safai/ Wikimedia Commons
Iglesia de San Francisco de Asís, Ouro Preto, Brasil Fuente de la imagen: Danielodist/ Wikimedia Commons
Sin embargo, muchos de estos edificios no son tan "europeos" como parecen. En algún momento, muchas de estas estructuras coloniales empezaron a incorporar materiales, características prácticas y elementos estilísticos de los edificios locales, ya sea debido a las diferencias climáticas, a la escasez de materiales de construcción o a las elecciones artísticas de los arquitectos y constructores locales que participaron en la construcción.
Así, aunque los edificios coloniales tienen técnicamente un gran parecido con la arquitectura europea, muchos de ellos son en realidad híbridos entre la arquitectura de los colonizadores y las prácticas constructivas de los colonizados. El hotel Taj Mahal de Bombay, construido en colaboración con los arquitectos indios Sitaram Khanderao Vaidya y D. N. Mirza y el ingeniero inglés W. A. Chambers en 1903, es un gran ejemplo de este tipo de estructuras híbridas.
Chhatrapati Shivaji Terminus, Mumbai, India Fuente de la imagen:
aiva./ Flickr
Otro edificio colonial británico digno de mención en la India es el Chatrapati Shivaji Terminus (en la foto de arriba). Originalmente llamada Victoria Terminus en honor a la reina Victoria, el edificio fue rebautizado en honor a Chhatrapati Shivaji, un gobernante indio del siglo XVII. Terminada en 1887, la estación es una fascinante mezcla de arquitectura gótica victoriana y torretas, arcos y detalles tradicionales que suelen encontrarse en los palacios hindúes.
Incluso los materiales utilizados en la construcción representan la fusión de la arquitectura europea e india, ya que la piedra caliza y la arenisca indias se combinaron con el mármol italiano.
Yangon, Myanmar Fuente de la imagen:
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¿Qué otros estilos coloniales predominan en el mundo? Los historiadores del arte suelen distinguir entre la arquitectura de estilo colonial francés, británico, holandés, español y portugués. Cada uno de estos estilos tiene sus propias características.
Por ejemplo, la arquitectura colonial francesa puede encontrarse en Norteamérica, el Caribe, África y Asia. Los edificios coloniales franceses se construyeron entre el siglo XVII y finales del XIX, y son conocidos por sus tejados inclinados, sus tejados en voladizo que permiten grandes terrazas y sus estrechas puertas dobles. Por supuesto, el ejemplo más famoso de arquitectura colonial francesa es la zona histórica de Nueva Orleans, con la calle Chartres, la avenida Royal y la calle St.
Myanmar es un destino menos conocido por sus bellos edificios coloniales franceses, pero la ciudad de Yangon (en la foto de arriba) tiene más estructuras coloniales francesas que cualquier otra ciudad del sudeste asiático, muchas de las cuales están bien conservadas.
Otra característica única y fascinante de la arquitectura colonial es la amplia gama de estilos que puede incorporar. A menudo se combinan elementos de diferentes periodos históricos con características locales, lo que crea muchos edificios de aspecto realmente único. La Catedral Metropolitana de Ciudad de México (en la foto de abajo), por ejemplo, incorpora arquitectura gótica, barroca y neoclásica, todo en uno.
El nombre completo de esta hermosa catedral es Catedral Metropolitana de la Asunción de la Santísima Virgen María al Cielo, y fue construida en Ciudad de México entre 1573 y 1813.
En la actualidad, la Catedral Metropolitana de Ciudad de México es uno de los hitos culturales más importantes y queridos de la ciudad, pero en realidad tiene una historia complicada. Esto se debe a que los colonizadores españoles construyeron la catedral en los terrenos de un monumento sagrado azteca, utilizando incluso algunos de los bloques de construcción del lugar azteca en la construcción de la catedral.
Por desgracia, muchas otras estructuras coloniales comparten una historia dolorosa similar a la de la Catedral Metropolitana de Ciudad de México. Por este motivo, numerosos edificios de la época colonial, especialmente en Asia, cayeron en el abandono y el deterioro tras la caída del colonialismo. Sin embargo, muchas de estas estructuras son ahora recontextualizadas por las antiguas colonias europeas, y muchos países optan por reparar y utilizar estos hitos como centros culturales, edificios administrativos y atracciones turísticas.
Ciertamente, la inmensa complejidad histórica y cultural forma parte de estas estructuras coloniales. Estos hitos históricos son un importante recuerdo del pasado tanto para los países que los erigieron como para las antiguas colonias, así como preciosas y únicas obras maestras de la arquitectura. Por todo ello, estas estructuras merecen ser conservadas y recordadas.
Capilla de San Pablo, Nueva York
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