El silencio es oro, dicen, y por una buena razón. La contaminación acústica afecta a millones de personas cada día. La exposición a ruidos fuertes también puede causar estrés, ansiedad, depresión, presión arterial alta, enfermedades cardíacas y muchos otros problemas de salud, dice el CDC. Por lo tanto, en un mundo siempre ruidoso, lleno de distracciones y ruido de fondo, no decir nada y pasar un rato tranquilo con uno mismo puede ser un alivio bienvenido.
Pero el silencio tiene muchos más beneficios para la salud de los que quizás te des cuenta. La ciencia dice que el tiempo que pasamos en silencio puede traer varios beneficios para la salud mental y física. Nuestras vidas están tan ocupadas que no solemos encontrar momentos de silencio, pero cuando descubras sus grandes beneficios, comenzarás a buscar razones para estar tranquilo.
La investigación sugiere que calmar la mente puede ayudar a estimular el crecimiento del cerebro. Un estudio realizado en animales en ratones en 2013 descubrió que 2 horas de silencio al día ayudaban a desarrollar nuevas células en el hipocampo, la región del cerebro asociada con la memoria, las emociones y la capacidad de aprender.
Esto es intrigante y requiere más investigación para comprender si los humanos experimentarán los mismos efectos.
Todos nos sentimos estresados de vez en cuando, pero a veces, el estrés puede ser tan agudo que nos sentimos abrumados por pensamientos acelerados. Practicar el silencio podría ayudar. Un estudio de 2006 encontró que 2 minutos de silencio pueden ser más relajantes que escuchar música relajante. Los autores dicen que los cambios en la presión arterial y la circulación sanguínea al cerebro son las razones de esto.
Algunos psicólogos señalan que, cuando nos permitimos estar en silencio, nuestro cerebro tiene tiempo para presionar el botón de reinicio y actualizar. Esto eventualmente reduce los síntomas de estrés y ansiedad.
Otro estudio reciente encontró que los participantes que realizaron su tarea con ruido de fondo tenían niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés. La liberación excesiva de cortisol puede provocar aumento de peso, dificultades para dormir y una sensación de estar abrumado.
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Hacer cualquier tarea que requiera concentración no es posible con un fuerte ruido de fondo. La investigación dice que el silencio, por otro lado, nos ayuda a enfocarnos y mejora nuestra concentración. Cuando nuestro cerebro está libre de ruidos, puede concentrarse mejor en la tarea que tiene entre manos.
Un estudio reciente en 2021 observó a 59 participantes realizando tareas que requerían concentración con silencio, habla u otro ruido de fondo. Los resultados mostraron que los participantes que trabajaron en silencio experimentaron los niveles de estrés más bajos y la carga cognitiva mínima (la cantidad de información que la memoria de trabajo puede contener a la vez).
Los psicólogos explican que concentrarse completamente en una cosa a la vez puede ayudar a promover la calma en medio de la actividad.
“La creatividad es un enorme beneficio del silencio y la quietud”, dice la autora Maggie Dent en su libro, Salvando a nuestros niños de nuestro mundo caótico: enseñando a los niños la magia del silencio y la quietud. La ciencia está de acuerdo.
Despejar la cabeza de pensamientos no deseados y concentrarse en el silencio puede ayudar a impulsar la creatividad. Si bien la investigación sobre este tema es limitada, muchos expertos han afirmado que el tiempo de inactividad mental puede conducir a una mejor creatividad. Los estudios demuestran que tomar descansos puede mejorar tu estado de ánimo y aumentar su rendimiento. Los expertos creen que esto se debe a que aprender a digerir nuestros pensamientos y aquietar la mente puede dar lugar a una acción inspirada y despertar la creatividad.
La presión arterial alta a menudo se conoce como un "asesino silencioso" porque puede no mostrar síntomas. La Organización Mundial de la Salud dice que la hipertensión es una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo y que el número de adultos con hipertensión aumentó de 594 millones en 1975 a 1130 millones en 2015.
Si bien hay muchos cambios de estilo de vida que puedes hacer para mantener tu presión arterial bajo control, los expertos dicen que el silencio también podría ayudar a reducir la presión arterial. El mismo estudio que mostró los efectos del silencio sobre el estrés también encontró que 2 minutos de silencio después de escuchar música redujeron significativamente la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los participantes. El estudio afirma además que el silencio resultó en una mayor disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial que incluso la música lenta y relajante.
Además, un estudio de 2003 descubrió que un entorno crónicamente ruidoso aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Si bien se necesita más investigación para determinar cómo el silencio ayuda a reducir la presión arterial, estos hallazgos son alentadores.
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Si bien es imposible escapar de los sonidos y ruidos de fondo que nos rodean constantemente, podemos encontrar formas de tener más silencio en nuestras vidas.
1. Camina solo en la naturaleza unas cuantas veces a la semana.
2. Medita durante al menos 10 minutos al día. Esto te permitirá simplemente sentarte con tus pensamientos por unos momentos.
3. Toma pequeños descansos de tu trabajo todos los días. Cierra los ojos durante esos minutos y deja de lado tus preocupaciones.
4. Comienza tu día antes que el resto de los miembros de la familia en la casa. Siéntate en silencio y saboréalo. Bebe una taza de café o lea un libro. Esos pocos minutos extra de silencio cuando te levantas por la mañana te ayudarán a aprovechar los beneficios del silencio.
5. Trata de estar libre de lo digital los fines de semana y sus días libres y pasa tiempo contigo mismo. Puede ser un poco difícil al principio, pero con el tiempo, saborearás esos momentos sin distracciones.
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