El 25 de marzo de 1911, en la ciudad de Nueva York, la Triangle Shirtwaist Company se incendió, provocando la trágica pérdida de casi 150 mujeres y niñas. Las trabajadoras de la confección protestaron para conseguir mejores salarios y condiciones de trabajo. Esto no fue bien recibido por la dirección de la fábrica, que respondió encerrando a las trabajadoras en el edificio. Los restos de tela, el aceite y las máquinas calientes amontonadas en las habitaciones de los pisos superiores del edificio de 10 plantas se incendiaron rápidamente. Pero como las salidas estaban bloqueadas, las chicas intentaron utilizar la oxidada escalera de incendios o saltar desde las ventanas en su lugar. La tragedia se agravó por el fracaso del gobierno estadounidense, que no hizo nada para proteger a sus ciudadanos que trabajaban en esas condiciones. La muerte de estas niñas inocentes unificó a las reformistas laborales de la era progresista.
Comienza la Gran Migración (1915)
Durante la mayor parte del tiempo que los afroamericanos han estado en este continente, han sido principalmente sureños y rurales. Pero todo esto cambió con la Gran Migración, que supuso el traslado masivo de 6 millones de afroamericanos desde el Sur de Jim Crow hacia el Norte y el Oeste. A partir de 1915, este movimiento sin líderes comenzó debido a la escasez de mano de obra en el Norte durante la Primera Guerra Mundial. Las personas que emigraron se convirtieron en la avanzadilla del movimiento por los derechos civiles, dando forma a la cultura estadounidense, desde la música hasta los deportes. Sin embargo, a algunos se les impidió vivir el sueño americano, ya que en algunas zonas la respuesta a su presencia fue el miedo y la hostilidad.
Se publica El Profeta (23 de septiembre de 1923)
El Profeta, escrito por el poeta y filósofo libanés afincado en Boston Kahlil Gibran, se convirtió en una de las obras filosóficas más traducidas del mundo. El libro presenta una colección de sermones inspiradores pronunciados por un profeta ficticio. Los sermones hablan del amor, el matrimonio, el trabajo, la razón, el autoconocimiento, así como de las ortodoxias y las ideologías opresivas. El éxito del libro radica en su capacidad para hacer que estas reflexiones se sientan como revelaciones. Desde su publicación, El Profeta ha servido de inspiración para los lectores que intentaban liberarse del conformismo.
Las marchas del KKK en Washington (8 de agosto de 1925)
Esta foto fue capturada cuando el KKK desfiló por la Avenida Pennsylvania en Washington D.C. El titular del New York Times decía: "La vista asombra a la capital: Huestes vestidas de blanco, pero sin máscara, desfilan por la avenida". El artículo afirmaba que los manifestantes recibieron "una cálida acogida". Este acontecimiento simbolizaba el Nadir de las Revelaciones Raciales, una época terrible que comenzó en 1890 y duró hasta 1940, cuando las relaciones raciales empeoraron cada vez más. Durante este tiempo, los estadounidenses blancos se volvieron más racistas que en cualquier otro momento de la historia de Estados Unidos, incluso durante la esclavitud.
Thomas Dorsey inventa el blues gospel (1932)
El compositor afroamericano Thomas A.Dorsey escribió una canción inspirada en la muerte de su mujer en el parto en 1932. La canción, llamada "Take My Hand, Precious Lord", se convirtió en la base de la moderna tradición musical gospel afroamericana. El éxito de la canción estimuló una industria musical totalmente nueva, conocida como Gospel Blues. También influyó en el dramático papel que desempeñó la música en el apoyo y el avance del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Martin Luther King Jr, por ejemplo, solía pedir a sus seguidores que cantaran esta canción antes de marchar. La canción se convirtió más tarde en la base de cantantes como Aretha Franklin y Whitney Houston.
Harry Hopkins empieza a trabajar (22 de mayo de 1933)
Dos meses después de asumir la presidencia, Franklin Roosevelt nombró a un antiguo trabajador social, Harry Hopkins, para dirigir un programa de emergencia de ayuda a los desempleados. Nada más empezar a trabajar, antes incluso de tener un despacho, arrastró un escritorio al vestíbulo del edificio y empezó a enviar dinero inmediatamente. Aunque algunos críticos desaprobaron su precipitación y querían que se estudiara más a fondo este gasto federal, Hopkins respondió: "La gente no come a largo plazo, sino todos los días". En sólo dos horas gastó 5 millones de dólares, lo que equivale a unos 70 millones de dólares en la actualidad. La ayuda de emergencia se convirtió en el más popular de los programas del New Deal y se ha dicho que fue un paso importante para salvar el capitalismo. En consecuencia, esto creó un patrón de acción gubernamental en la crisis.
Truman sustituye a Wallace (21 de julio de 1944)
En julio de 1944, Harry S. Truman tomó el lugar del vicepresidente Henry Wallace en la candidatura demócrata. El presidente Roosevelt tenía un plan secreto sobre cómo resolver las cosas con Stalin, pero murió antes de compartirlo. Pero cuando Truman entró en la Casa Blanca sin apenas experiencia en política exterior, el Departamento de Estado le dijo que había que actuar ante la amenaza rusa. En consecuencia, esto dio lugar a la Doctrina Truman, que enfrentó al bien contra el mal, al comunismo contra la democracia, provocando la Guerra Fría.
Se firma el Tratado del Atlántico Norte (4 de abril de 1949)
Después de intervenir dos veces en los 32 años anteriores para restablecer la paz en Europa, Estados Unidos se comprometió finalmente con una alianza internacional en tiempos de paz tras firmar el Tratado del Atlántico Norte. El tratado se centró en evitar la guerra en primer lugar. Y este acto configuró la política exterior, la política, el gasto militar, la estructura militar, la doctrina, el equipamiento y el ejército de Estados Unidos durante los años siguientes. También tuvo un efecto notable al ayudar a reunir a una Europa destrozada como un grupo de estados libres y democráticos.
El asesinato de Emmett Till (28 de agosto de 1955)
En septiembre de 1955, Mose Wright se presentó como testigo en un tribunal de Mississippi. Se levantó de su silla y señaló con el dedo a uno de los dos hombres que habían asesinado al hijo de su sobrina, Emmett Till. En un extraordinario acto de valor personal, Wright dijo: "Ahí está". Aunque los asesinos de Till no fueron condenados en 1955, Till -que los asesinos creyeron ver coqueteando con una mujer blanca- cambió el país.
Se firma la Ley de Inmigración y Nacionalidad (3 de octubre de 1965)
El presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 en una espectacular ceremonia en la Estatua de la Libertad. Esto catalizó un aumento de la diversidad cultural en Estados Unidos. A raíz del movimiento por los derechos civiles, las antiguas cuotas restrictivas de los años veinte, que favorecían a los europeos del norte frente a los del sur, les parecieron anacrónicas a muchos estadounidenses. Por ello, la ley pretendía promover la unificación familiar, igualar las condiciones de entrada legal y facilitar el camino a los profesionales nacidos en el extranjero. Su impacto puede verse en todos los niveles de la sociedad. Hoy, más de 40 millones de personas nacidas en el extranjero viven en Estados Unidos.
California aprueba la Proposición 13 (6 de junio de 1978)
Los votantes de California aprobaron por abrumadora mayoría la Proposición 13 en junio de 1978, que limitaba los impuestos locales sobre la propiedad y dificultaba que las comunidades los aumentaran en el futuro. Como resultado, esta revuelta fiscal del siglo XX abrió las puertas a otras medidas electorales contra los impuestos a nivel estatal e inició un cambio general en la opinión popular. Esta reorientación anti-impuestos condujo a un aumento de las fuentes impositivas alternativas y regresivas, como el impuesto sobre las ventas, disminuyó la cantidad y la calidad de los servicios públicos y fomentó nuevos tipos de desigualdades entre los antiguos y los nuevos propietarios. Pero en una escala más amplia, la Propuesta 13 representó una nueva falta de voluntad para ver al gobierno como proveedor de beneficios positivos para todos los miembros de una comunidad y una adopción de formas más consumistas e individualizadas de asegurar los servicios.
El informe sobre la neumonía por Pneumocystis (5 de junio de 1981)
OEl 5 de junio de 1981, el Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) de los CDC publicó un artículo titulado "Pneumocystis Pneumonia-Los Angeles", un ensayo de dos páginas que resultó ser el primer relato publicado sobre la epidemia de SIDA. En él se describía el Pneumocystus carinii, una rara infección protozoaria que se aprovecha de los sistemas inmunitarios débiles. El tema del sida ha permitido hablar de la sexualidad con franqueza e, irónicamente, ha contribuido a abrir la puerta al matrimonio gay.
Se firma la Ley de Americanos con Discapacidades (26 de julio de 1990)
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades reconoció formalmente el hecho de que las personas discapacitadas, tanto física como mentalmente, forman parte de la sociedad. A finales del siglo XX, Estados Unidos se enfrentó al hecho de que estas personas no pueden ser simplemente ignoradas.
