Francamente, la propagación vegetativa es a menudo la única forma que tiene un cultivador casero de multiplicar las plantas, ya que muchas de las plantas tropicales de interior que cultivamos son casi imposibles de hacer florecer, polinizar y producir semillas en un entorno doméstico.
Cuando propagues tus plantas, tomarás partes de la planta madre, las separarás y conseguirás que las partes que dividiste desarrollen un sistema de raíces y nuevas hojas, no necesariamente en ese orden. En el caso de diferentes plantas, esto puede llevar desde unas pocas semanas hasta meses, por lo que es necesario tener un poco de paciencia.
Ahora, ¿examinamos y aprendemos cada técnica de propagación?
1. División
La división se realiza mejor a principios de la primavera o en otoño, cuando las plantas no están creciendo activamente, pero aún reciben suficiente sol para mantenerse fuertes y sanas.
División de las raíces
La división básica de las raíces funciona muy bien para las plantas de varios tallos, como la mayoría de las hierbas, la mayoría de las plantas de interior enredaderas, las plantas serpiente, las plantas ZZ, las aglaonemas e incluso las plantas de interior que son bastante difíciles de multiplicar, como las Calatheas. De hecho, incluso algunos helechos, como el helecho pata de conejo (Humata tyermannii) o el helecho cuerno de ciervo (Platycerium) pueden reproducirse por división.
Al dividir una planta, tu objetivo es asegurarte de que todas las plantas bebé tengan un sistema de raíces, un tallo y hojas, de lo contrario, la nueva planta podría no sobrevivir.
Cómo dividir una planta en maceta:
1. Llena una nueva maceta hasta la mitad con tierra y deja más tierra un lado.
2. Retira la planta madre de la maceta y colócala en una superficie de trabajo limpia. Agita suavemente la raíz de la planta para aflojar la tierra, utilizando los dedos para raspar suavemente la tierra hasta que la estructura de la raíz sea visible.
3. Decie el punto de división. En el caso de algunas plantas, podrás simplemente desenredar las raíces y separarlas fácilmente. En otras, las raíces pueden ser demasiado delicadas o estar completamente enredadas, y tendrás que utilizar un cuchillo limpio para cortar las raíces. Menos cortes siempre dan un mejor resultado, así que intenta hacer el menor daño posible.
Nota. Algunas de estas plantas, como la planta ZZ (Zamioculcas zamiifolia, en la foto de arriba) tienen rizomas que parecen duros bulbos. Intenta no dañar estas estructuras subterráneas mientras divides la planta.
4. Transfiere la nueva planta a la maceta que preparaste anteriormente. Planta ambas plantas como de costumbre. Ya tienes 2 plantas por el precio de una.
División de bulbos
¿Sabías que las plantas que crecen a partir de bulbos o tubérculos subterráneos también pueden dividirse en 3-4 plantas? Esta lista incluye muchas flores de jardín como las dalias y los lirios, e incluso plantas de interior como la begonia tuberosa y el caladium. El proceso es muy similar al de la división de las raíces de los bulbos blandos: basta con limpiar el bulbo y dividirlo a mano, separando las raíces.
Los tubérculos deben cortarse con un cuchillo desinfectado. Asegúrate de que cada sección tiene algo de grosor.
Puedes plantar los bulbos y tubérculos inmediatamente y regarlos generosamente. Algunas personas optan por rociar los tubérculos recién divididos con algún fungicida antes de plantarlos para evitar que se pudran.
Pero no tiene que viajar a Utah para vercrías de plantas. De hecho, es probable que tengas muchas en tu propia casa. Las plantas de interior más comunes, como las plantas araña (Chlorophytum comosum, fotografiadas arriba a la derecha), las plantas pancake (Pilea peperomioides, fotografiadas arriba a la izquierda), muchas palmeras, la mayoría de las suculentas y los cactus producen crías todo el tiempo.
Dividir estas plantas es superfácil: basta con retirar la cría con las manos o con unas tijeras de jardinería limpias, y colocar las crías en cualquier maceta pequeña. Yo utilizo recipientes reciclados de charcutería para propagar las crías, y funcionan muy bien.
Si la cría no tiene raíces, puedes sumergirla en un poco de hormona de enraizamiento antes de plantarla. La hormona de enraizamiento se vende en la mayoría de los centros de jardinería. Aunque no es necesaria para la propagación de crías y esquejes, puede ser muy beneficiosa para la propagación. Mira el siguiente vídeo para ver cómo propagar las crías paso a paso.
Con todas las plantas recién divididas, vigílalas de cerca durante las dos primeras semanas. Es mejor mantener las plantas recién propagadas en un entorno cálido con luz solar indirecta y brillante. También es posible que tengas que regar las nuevas plantas con más frecuencia antes de que se establezcan por completo.
2. Esquejes
Cuando se toma un esqueje de una planta, se utilizan las increíbles propiedades regenerativas de la planta para producir esencialmente varias plantas. Este método consiste en cortar una hoja, una parte del tallo o incluso parte de la raíz, y utilizar este llamado esqueje para cultivar una nueva planta. La ventaja de este método es que siempre permite conservar la planta madre, ya que seguirá creciendo.
Ahora bien, se pueden tomar esquejes tanto de plantas de interior de tallo blando como de hierbas e incluso de árboles. Pero siempre se aconseja propagar los esquejes de madera dura en otoño y optar por los tallos más jóvenes, ya que la madera dura suele tardar más en enraizar. Algunas plantas tardan semanas en enraizar, mientras que otras tardan meses. Si eres impaciente como yo, el uso de una hormona de enraizamiento también puede ayudar a acelerar el proceso.
Hay tres tipos principales de esquejes (no todas las plantas se propagan mediante las tres técnicas):
Los esquejes de tallo son ideales para los arbustos leñosos, las hierbas y las plantas de interior de un solo tallo, como los crotons (Euphorbiaceae), y los ficus, como el Ficus Iyrata y el Ficus Elastica (en la foto de arriba). El proceso consiste en cortar el crecimiento superior sano de un tallo y propagarlo
Los esquejes de hoja son excelentes para multiplicar la mayoría de las plantas de interior, hierbas y plantas leñosas. Cuando se propagan hojas de aeroides u otras plantas trepadoras, es importante dejar el punto de crecimiento de la planta, llamado nodo, unido a la hoja. Otras plantas, como las suculentas, pueden enraizar fácilmente sólo a partir de la hoja.
Los esquejes de raíz se utilizan sobre todo para la reproducción de plantas leñosas de exterior en otoño.
Con todos los esquejes, tienes varias formas de propagarlos, pero es importante proporcionar al esqueje una luz y una humedad óptimas:
Propagación por agua: puedes colocar los esquejes que has cogido en un recipiente o jarrón transparente con agua y sustituir el agua cada pocas semanas. La planta estará lista para ser plantada en maceta cuando las raíces estén bien desarrolladas (unos 10 centímetros de largo). Pero para la mayoría de las plantas, no hay prisa. Muchas plantas de interior enredaderas, como los filodendros, las monsteras y los pothos, por ejemplo, viven felizmente en el agua durante meses. Una vez que transfieras la planta a una maceta, riégala un poco más de lo habitual durante 1 ó 2 semanas para ayudarla a obtener nutrientes y desarrollar las raíces en el suelo más rápidamente.
Propagación en el suelo - Puedes clavar los esquejes directamente en el suelo y mantenerlo húmedo hasta que la planta esté establecida. Los esquejes de hojas de las suculentas, por ejemplo, se cultivan mejor de esta manera (imagen superior). La desventaja es que no se ven las raíces, y puede llevar un poco más de tiempo que otros métodos.
3. Estratificación
La última técnica de propagación de plantas que trataremos aquí es la estratificación. Aunque todos los métodos que hemos discutido aquí son muy útiles, la estratificación es uno de mis favoritos porque es ridículamente fácil.
La estratificación no funciona con todas las plantas, pero la mayoría de las plantas enredaderas, las suculentas colgantes, los arbustos, muchas hierbas, los arbustos de bayas e incluso los árboles pueden propagarse con este método. El acodo utiliza la capacidad natural de estas plantas para enraizar cuando los tallos o estolones entran en contacto con la tierra.
¿Qué son los estolones? Plantas como la menta o las fresas tienen tallos especializados llamados "estolones" que enraízan muy fácilmente para formar nuevas plantas. Pero puedes coger cualquier tallo, no sólo un estolón, y simplemente inmovilizarlo con una piedra o un ladrillo. Espera unas semanas, retira la piedra y comprueba si la planta ha empezado a enraizar. Si es así, puedes cortar la conexión con la planta madre y tendrás lista una planta de marca.
Cuando hagas capas de plantas leñosas, rasca o hiere la parte inferior del tallo antes de clavarlo, esto instará a la planta a empezar a producir raíces en esa zona específica.
Una variante de la estratificación es la estratificación aérea (foto de arriba), que consiste en herir la parte superior del tallo de la planta y envolverla en musgo Sphagnum y plástico, y asegurarla hasta que la zona herida empiece a enraizar. Este es un método muy bueno tanto para los árboles como para las plantas de interior de un solo tallo, como las higueras de hoja de violín, los bonsáis o las monsteras.
Ahora bien, hay muchas otras técnicas de propagación más complicadas y científicas, como el injerto o el cultivo de tejidos, pero éstas suelen estar reservadas a los profesionales e incluso a los laboratorios. Como queríamos que la información de este artículo fuera lo más práctica posible, sólo hemos incluido los métodos que puedes reproducir fácilmente en tu propia casa y jardín. Así que, adelante, experimenta con tus plantas y empieza a cultivar un jardín exuberante de forma gratuita.
Fuentes: Gardener's World, Gardenista
