La arquitectura victoriana es diferente a cualquier otra época arquitectónica, ya que no se define por un solo estilo específico. En cambio, describe cualquier edificio construido durante el reinado de la reina Victoria entre 1837 y 1901, la llamada era victoriana. Debido a la enorme influencia colonial británica, hay ejemplos de edificios victorianos repartidos por todo el mundo.
Se pueden ver los característicos tejados empinados con torres y torretas, las fachadas de ladrillo rojo, las tejas con textura y los porches envolventes de las casas victorianas en Inglaterra, Estados Unidos, Australia, Canadá y muchos otros países. En este artículo, enumeramos 11 de los mejores ejemplos de arquitectura de la época victoriana. ¡Seguro que reconoces alguno de ellos!
1. Palacio de Westminster, Londres, Reino Unido (1840-1870
El Palacio de Westminster es uno de los edificios más reconocibles del mundo y un símbolo de Londres. El edificio actúa como Cámara del Parlamento del Reino Unido y tiene una larga y tumultuosa historia; desde su construcción inicial en el siglo XI, el palacio medieval ha sufrido múltiples incendios.
Tras el devastador incendio de 1834, se encargó a dos famosos arquitectos, Charles Barry y Augustus Pugin, la reconstrucción del palacio. Esta reconstrucción de la época victoriana dio al Palacio de Westminster su famoso aspecto de estilo gótico. Con su icónico reloj de cuatro caras, la Torre Elizabeth (más conocida como Big Ben) llegó a ser el detalle más famoso del edificio. En 1987, el Palacio de Westminster se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
2. Las Damas Pintadas, San Francisco, California, Estados Unidos (1892-1896)
San Francisco tiene muchas maravillas arquitectónicas, pero ninguna de ellas es tan famosa como la "fila de postales" de casas victorianas en Alamo Plaza. Construidas en la década de 1890 por Matthew Kavanaugh en las calles Hayes y Steiner, las Damas Pintadas de San Francisco son mundialmente famosas, aunque su vibrante paleta de colores no sea en realidad una característica común de la arquitectura victoriana.
En cierto modo, esta hermosa hilera de casas de la época victoriana y eduardiana es un homenaje a la historia arquitectónica de San Francisco. Antes del terremoto de 1906, había más de 40.000 casas de estilo histórico en la ciudad. Muchas de estas casas antiguas fueron destruidas por el fuego, pero muchas más también fueron demolidas o remodeladas en las décadas posteriores.
3. Biblioteca John Rylands, Manchester, Inglaterra, Reino Unido (1890-1899)
El edificio de la biblioteca fue encargado en 1889 por Enriqueta Augustina Rylands en memoria de su difunto marido, el primer multimillonario de Manchester y el mayor fabricante textil de Gran Bretaña en aquella época: John Rylands. Esta obra maestra del renacimiento gótico tiene una estructura similar a la de una catedral e incluye elementos de metalistería Art Nouveau.
En 1972, el edificio pasó a formar parte de la Universidad de Manchester. En la actualidad, la Biblioteca John Rylands alberga una valiosa colección de libros raros y manuscritos. Se dice que es la tercera biblioteca académica más grande de todo el país.
4. El edificio Victoria, Universidad de Liverpool, Inglaterra, Reino Unido (1889-1892)
El edificio Victoria se construyó para albergar la Universidad de Liverpool. Construido por el arquitecto Alfred Waterhouse, la estructura es de ladrillo rojo, lo que inspiró el término inglés "red brick university", sinónimo de universidad cívica.
En 2008, el edificio fue objeto de una completa renovación y se convirtió en la Galería y Museo Victoria. En la actualidad, el edificio Victoria alberga una galería de arte y los artefactos históricos de la Universidad de Liverpool.
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5.Palacio Real de Exposiciones Melbourne, Australia (1879-1880)
El opulento Palacio Real de Exposiciones de Melbourne se encuentra en el centro de la ciudad, junto al Museo de Melbourne, y es una de las últimas salas de exposiciones del siglo XIX que quedan en el mundo. Ideado por el arquitecto Joseph Reed, el edificio de exposiciones fue diseñado específicamente para la primera feria internacional celebrada en Melbourne en 1880.
En aquella época, la ciudad de Melbourne era la capital de Australia, y la asombrosa estructura debía comunicar la riqueza y el crecimiento de Australia a todos los visitantes. Durante la década de 1990, el edificio fue objeto de una completa restauración y, en 2004, se convirtió en el primer edificio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Australia.
6. La mansión Carson, Eureka, California, Estados Unidos (1884-1886)
La Mansión Carson fue diseñada por los arquitectos victorianos más célebres de Estados Unidos: Samuel Newson y Joseph Cather. No es de extrañar que el edificio esté considerado como la casa victoriana más grandiosa de todo el país. La mansión fue encargada por William Carson, uno de los primeros grandes barones de la industria maderera de California.
La estructura está hecha con materiales extraídos de diferentes rincones del planeta: madera roja de California, caoba blanca de América Central y ónice de México, India Oriental y Filipinas. En 1950, la familia Carson cerró el trato para vender la mansión al Ingomar Club como casa club privada. Desde entonces, la mansión y los jardines adyacentes están cerrados al público.
7. El castillo de Balmoral, Royal Deeside, Escocia, Reino Unido (1852)
El castillo de Balmoral es una de las mayores obras maestras victorianas. Al fin y al cabo, el castillo escocés perteneció a la famosa reina Victoria. La reina y el príncipe Alberto adquirieron el castillo como propiedad privada en 1852 y encargaron al talentoso arquitecto William Smith que lo ampliara considerablemente.
Hoy en día, el diseño de Smith está considerado como el mejor edificio escocés de estilo Baronial revival del mundo. Se dice que el propio príncipe Alberto supervisó la construcción e hizo sus propias adiciones al plano del edificio. Sólo la exposición del salón de baile y los jardines del castillo de Balmoral están disponibles para los turistas, pero sólo los miembros de la familia real pueden entrar en el propio castillo.
8. Fairmont Banff Springs, Banff, Canada (1886-1927)
Se trata de otro ejemplo del estilo Baronial Revival escocés, aunque esté situado lejos de Escocia: en el corazón del Parque Nacional de Banff, en Canadá. El enorme edificio es una magnífica amalgama de hotel y castillo ideada por el arquitecto Walter Painter, que construyó la estructura actual después de que el hotel original sufriera graves daños durante un incendio.
El Hotel Fairmont Banff Springs es uno de los primeros de los grandes hoteles ferroviarios de Canadá, y sigue acogiendo a sus huéspedes hasta el día de hoy.
9. El Royal Albert Hall, Kensington Gore, Londres, Reino Unido (1867-1871)
Desde su inauguración en 1871, el Royal Albert Hall ha sido uno de los principales lugares de actuación de toda Gran Bretaña. El Royal Albert Hall se planificó y se terminó en 4 años sobre la base del diseño del capitán Francis Fowke y el mayor Henry Y.D. Scott. El emblemático edificio fue inaugurado por la propia reina Victoria en memoria de su difunto marido, el príncipe Alberto.
La sala de estilo italiano es una elipse con una cúpula de hierro vidriado y un enorme mosaico de terracota que muestra el "Triunfo de las Artes y las Ciencias" que recorre la fachada del edificio. A día de hoy, la famosa sala de conciertos acoge las actuaciones musicales, las ceremonias y los eventos deportivos más importantes del Reino Unido.
10. El terminal Chhatrapati Shivaji , Mumbai, India (1878-1888)
La Chhatrapati Shivaji Terminus es una histórica estación de ferrocarril de Bombay. Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura victoriana fuera del Reino Unido y Estados Unidos. Definido como estilo gótico de Bombay, el edificio es una combinación ecléctica de elementos góticos victorianos con el diseño tradicional indio. El arquitecto Frederick William Stevens proyectó esta obra maestra como el corazón del Gran Ferrocarril Peninsular de la India, que conecta Bombay con la India continental.
El edificio se llamó inicialmente Terminal Victoria, pero finalmente se rebautizó en honor al gobernante indio del siglo XVII Shivaji. Las intrincadas tallas de madera, los arcos puntiagudos y el trabajo en metal de las torretas y otras partes del edificio, en particular, se inspiraron en la arquitectura india.
11. La Casa de las Palmeras, Kew Gardens, Real Jardín Botánico de Richmond, Reino Unido (1844-1848)
Terminemos esta lista con una obra maestra de la arquitectura bastante singular: la Casa de las Palmeras del Real Jardín Botánico. Diseñado por Decimus Burton y construido bajo la supervisión de Richard Turner, este invernadero fue una increíble maravilla de la ingeniería en el momento de su construcción.
Como su nombre indica, este invernadero se construyó para albergar plantas tropicales y subtropicales. Para crear las mejores condiciones para estas plantas, el invernadero fue la primera estructura del mundo que se construyó sin columnas de soporte. Está hecho completamente de hierro forjado y cristal. De hecho, la estructura se asemeja al casco de un barco volteado porque Burton utilizó los principios de la construcción naval para crear esta innovadora estructura.
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