Las semillas de cacao son pequeños trozos de granos de cacao triturados que han sido fermentados, secados y generalmente tostados. Tienen un sabor amargo a chocolate y están cargados de varios nutrientes. Estas pequeñas delicias están hechas de frijoles recolectados del árbol de cacao Theobroma que se encuentra en la región de África del Norte. Una vez que los granos de cacao se secan después de la cosecha, se fermentan y se parten en pequeños trozos para crear los diminutos trozos oscuros llamados semillas de cacao.
Las semillas de cacao se pueden consumir tostadas o crudas. La última opción tiene fantásticos beneficios para la salud. Los nutricionistas dicen que las semillas de cacao contienen muchas más ventajas nutricionales que el chocolate negro. Además, también suprimirán sus antojos de azúcar sin tener que agregar azúcar adicional a su dieta. ¡Es por eso que también se les ha apodado "chispas de chocolate de la naturaleza"!
Las semillas de cacao pueden ser pequeñas, pero tienen un gran impacto. Estos trozos con sabor a chocolate son un sustituto mucho más saludable para los amantes del chocolate, ya que están cargados con varios nutrientes beneficiosos.
Las semillas de cacao son uno de los productos de cacao menos procesados en el mercado hoy en día y son naturalmente bajos en azúcar. Tienen un alto contenido de fibra, magnesio, hierro, grasas saludables, proteínas y potasio. El magnesio ayuda a elevar los niveles de energía y reduce la fatiga. El potasio puede ayudar a regular la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. También ayuda a que los riñones y otros órganos funcionen correctamente. Además, las semillas de cacao contienen antioxidantes flavonoides que tienen numerosos beneficios para la salud.
Comprueba la cantidad de nutrientes que proporciona una onza (28 gramos) de semillas de cacao.
Las semillas de cacao contienen muchos antioxidantes; posiblemente más que cualquier otro superalimento que conozcas como el té verde, los arándanos y las granadas. Los antioxidantes son extremadamente importantes para nosotros, ya que pueden ayudar a reducir el daño celular en su cuerpo causado por los radicales libres (moléculas inestables o átomos que pueden dañar las células, causando enfermedades y envejecimiento). Si bien el chocolate negro se considera una de las mejores fuentes de antioxidantes, ¡te sorprendería saber que las semillas de cacao tienen casi cuatro veces los antioxidantes que se encuentran en el primero!
Las semillas de cacao contienen grasas saludables y otros compuestos útiles que estimulan al cerebro para que libere serotonina, una hormona que te hace sentir bien. ¡Es probable que sienta que su estado de ánimo mejora instantáneamente después de tomar solo un poco de semillas de cacao! Además, contienen anandamida, una sustancia química poco conocida también conocida como la "molécula de la felicidad", así como el compuesto feniletilamina. Ambos provocan la liberación de endorfinas y otras sustancias químicas felices en el cerebro que eventualmente elevan nuestro estado de ánimo y producen sentimientos de felicidad.
Las semillas de cacao también contienen flavonoides: sustancias químicas vegetales que se encuentran en casi todas las frutas y verduras y son responsables de sus colores vivos. Los flavonoides diluyen la sangre y previenen la formación de coágulos. Los flavonoides que se encuentran en las semillas de cacao también pueden ayudar a disminuir la inflamación y mejorar la salud inmunológica general del cuerpo.
Los flavonoides en las semillas de cacao se han relacionado con una mejor salud del corazón. Los estudios han demostrado que el consumo de alimentos ricos en flavonoides, como las semillas de cacao, puede reducir las tasas de enfermedades cardiovasculares. También ayudan a prevenir accidentes cerebrovasculares, disminuir la presión arterial y mejorar la circulación. Además, el cacao también contiene más de 700 compuestos conocidos de antioxidantes, incluido el polifenol. Juntos, pueden mejorar la función de los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo, y elevar el HDL o el colesterol "bueno" mientras disminuyen el LDL o el colesterol "malo". Todo esto puede eventualmente proteger su corazón contra enfermedades no deseadas.
Ciertos compuestos de las semillas de cacao tienen propiedades antiinflamatorias. La inflamación crónica es dañina y puede provocar problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes, artritis y depresión. Los alimentos con alto contenido de antioxidantes, como las semillas de cacao, pueden ayudar a frenar esto.
Las semillas de cacao están fácilmente disponibles en paquetes o incluso a granel en la mayoría de las tiendas de alimentos. También se pueden comprar online. Probablemente pueda encontrar semillas de cacao tostadas y crudas en su supermercado local.
Su sabor a chocolate amargo los convierte en una gran adición a recetas dulces y saladas; especialmente porque son naturalmente bajos en azúcar y altos en muchos nutrientes. Sin embargo, tenga en cuenta que las semillas de cacao tienen un sabor rico y pueden ser mucho más amargas que los chocolates oscuros, ya que no incluyen edulcorantes añadidos. Eso también los convierte en una alternativa saludable a los dulces de chocolate.
Puedes agregar semillas de cacao a tu dieta de la siguiente manera:
* Espolvoréalas sobre tu avena.
* Utilízalas como un sustituto sin lácteos de las chispas de chocolate en recetas de galletas y brownies.
* Ponlas en tu batido favorito.
* Mézclalas con tus bebidas de café o algunos productos respaldados.
* Mézclalas con tu mantequilla de nueces casera.
* Incorpóralas con nueces y frutos secos para tener un bocadillo saludable y sabroso por la noche.
* Agregálas como aderezo saludable a tus helados favoritos.
Entonces, ahora que conoces los muchos beneficios que tienen las semillas de cacao, intenta incorporarlas a tu dieta en lugar de comprar una barra de chocolate. El sabor amargo y a nuez puede tomar algún tiempo para que te acostumbres, pero seguramente son una opción saludable.
Dicho esto, no debes exagerar con ellos ya que, al igual que otras formas de granos de cacao, contienen una cantidad significativa de cafeína y pueden causar efectos secundarios como ansiedad, nerviosismo y problemas para dormir. También deben ser evitados por mujeres embarazadas o en período de lactancia y aquellas que son sensibles o alérgicas al chocolate o al níquel dietético. Saborearlos en cantidades normales y disfrutar de sus numerosas ventajas.
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