La diarrea aguda dura una o dos semanas mientras estás enfermo temporalmente. O puedes tener diarrea crónica, que persiste durante más de varias semanas. Tienes diarrea si tienes heces muy sueltas o acuosas tres o más veces en 24 horas.
Lo creas o no, la diarrea aguda puede ser uno de los mejores mecanismos de defensa de tu cuerpo contra una infección temporal o un virus. Aunque son incómodos y desagradables de tratar, los síntomas de diarrea a corto plazo ayudan a expulsar rápidamente sustancias dañinas de tu tracto gastrointestinal antes de que tengan la oportunidad de causar aún más problemas o complicaciones.
Los síntomas de diarrea crónica, por otro lado, son un poco diferentes. Tienden a ir y venir dependiendo de otros factores dietéticos y de estilo de vida. Esto incluye el estado de tu sistema inmunológico y el nivel de estrés con el que estás lidiando. La investigación muestra que la diarrea crónica/persistente ocurre en aproximadamente el 3 por ciento de las personas que viajan a países en desarrollo (también conocida como diarrea del viajero). La diarrea aguda suele ser fácil de tratar sin medicación o intervención seria.
Sin embargo, la diarrea crónica es más problemática. Puede causar deshidratación y deficiencias de nutrientes si no se trata adecuadamente. ¿Qué causa la diarrea crónica? Las enfermedades digestivas, como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn, el SIBO (un trastorno del intestino delgado) y la colitis ulcerosa suelen causar diarrea crónica.
La buena noticia es que hay varios pasos que puedes tomar para tratar naturalmente ambos tipos de diarrea. A continuación, aprenderás los pasos que puedes tomar para espesar las heces, rehidratarte y superar los síntomas de la diarrea.
La diarrea es una reacción natural a la deshidratación, infección o toxinas que deben ser expulsadas del sistema digestivo. Los ejemplos incluyen ciertos tipos de bacterias, parásitos, alergias a los alimentos u otros microbios. Uno de los riesgos asociados con la diarrea es que puede deshidratarte aún más si ya estás enfermo. Esto se debe a que hace que el cuerpo pierda demasiada agua y minerales, incluso electrolitos como el sodio, demasiado rápido.
Si aún no estás familiarizado con los síntomas que son típicos de la diarrea, estos son los más comunes:
-Evacuaciones intestinales frecuentes, como ir al baño más de una o dos veces al día
-Heces acuosas, o heces "sueltas"
-Dolores abdominales, calambres y algunas veces hinchazón estomacal,
-A veces náuseas y vómitos.
-Dolores de estómago y, a veces, pérdida de apetito, problemas para comer lo suficiente y pérdida de peso
-Aumento de la sed, debido a la pérdida de más agua de lo habitual al ir al baño con frecuencia
-A veces, los síntomas de la fiebre dependen de lo que causa la diarrea (como una infección o enfermedad)
La clave para aprender cómo detener los síntomas de la diarrea una vez que han comenzado, y también para evitar que vuelvan a aparecer en el futuro, depende de las causas subyacentes de la enfermedad. La diarrea puede desarrollarse por varias razones, incluyendo deshidratación, enfermedades o intoxicación alimentaria. Los niños, bebés, adultos y ancianos pueden desarrollar diarrea por diferentes motivos. Esto incluye dificultad para digerir correctamente los alimentos, síndrome del intestino permeable, estrés emocional relacionado con el SII o no beber suficiente agua.
¿Qué causa la diarrea acuosa en los adultos con mayor frecuencia? Las causas y los factores de riesgo para la diarrea en adultos incluyen:
-Infección bacteriana. Esto se puede transmitir de persona a persona o se puede recoger de superficies contaminadas.
-Sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO), lo que significa que debido a un desequilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino delgado, el cuerpo no puede digerir ni absorber los nutrientes adecuadamente.
-Alergias a los alimentos, como la intolerancia a la lactosa (un tipo de azúcar que se encuentra en los productos lácteos). Los expertos creen que la intolerancia a la lactosa es una de las razones más comunes entre los niños y los adultos que sufren de diarrea, especialmente cuando es crónica. Lo difícil de la intolerancia a la lactosa es que podría no comenzar hasta la edad adulta o surgir debido a cambios hormonales como el embarazo.
-Beber agua contaminada, que puede contener parásitos, bacterias, etc.
-Intoxicación alimentaria, debido a comer un alimento contaminado con algún tipo de microbio dañino.
-Deshidratación (no beber suficiente agua o perder demasiada agua por vómitos / enfermedades u otras causas).
-Mala digestión y afecciones relacionadas como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad inflamatoria del intestino (EII) o enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Crohn.
-Comer en exceso o beber muchos líquidos demasiado rápido.
-Comer demasiada fruta madura o demasiado madura.
-Comer demasiados alimentos grasosos que son difíciles de digerir adecuadamente.
-El consumo excesivo de cafeína o alcohol, que puede conducir a la deshidratación y la indigestión.
-Estrés emocional y ansiedad.
-Debido a los efectos secundarios de tomar ciertos medicamentos, especialmente los antiácidos. Los expertos creen que los antiácidos son la causa más común de diarrea relacionada con los medicamentos porque contienen magnesio, lo que puede hacer que las heces sean demasiado acuosas. Si tomas estos medicamentos para controlar los síntomas del reflujo ácido, es mejor tratar de abordar las causas subyacentes de la indigestión. O si debes tomar medicamentos, prueba los que no contienen magnesio y reduce la dosis.
-Los medicamentos para la motilidad (medicamentos para ayudar a estimular los intestinos para aliviar el estreñimiento) pueden causar diarrea.
-Otros suplementos y medicamentos que incluyen antibióticos, quinidina, lactulosa y colchicina también pueden causar diarrea. Tomar demasiada vitamina C y magnesio en forma de suplemento puede hacer lo mismo.
A menos que hayas tenido síntomas de diarrea por más de una o dos semanas, especialmente si no estás seguro de por qué están sucediendo y parece que no están mejorando con los tratamientos descritos anteriormente, generalmente no es necesario ver un doctor. Si decides obtener una opinión profesional, es probable que tu médico te recomiende algunos de los siguientes tratamientos para la diarrea:
Medicamentos antidiarreicos: estos medicamentos, también conocidos como medicamentos antimotilidad, pueden ayudar a eliminar los síntomas de la diarrea rápidamente, pero esto no siempre es necesariamente algo bueno. Debido a que la diarrea es uno de los mecanismos naturales de tu cuerpo para eliminar toxinas o microbios que se han introducido en tu tracto gastrointestinal, no permitir que ocurra esta "purga" puede significar que las bacterias dañinas permanezcan dentro de tu cuerpo por más tiempo. Por esta razón, muchos médicos ahora recomiendan que "esperes" a los casos agudos de diarrea sin tomar medicamentos antimotilidad, si puede, siempre que no tengas riesgo de complicaciones y trata de combatir la deshidratación de forma natural.
Los probióticos son microorganismos vivos, bacterias beneficiosas que ayudan a restaurar el equilibrio de la flora intestinal. Se encuentran en alimentos como el yogur natural, el kéfir y en bebidas de soja. Los lácteos en general son difíciles de digerir en momentos de debilidad del sistema digestivo, hay personas a las que pueden provocar un empeoramiento de la diarrea. Por ello debes ser cuidadoso a la hora de elegir los probióticos que tomas, elegir marcas seguras o recurrir a algunos específicos que te pueden recomendar en la farmacia.
Medicamentos antidiarreicos
Existen medicamentos altamente efectivos para disminuir los movimientos intestinales, lo cual provoca que el intestino tenga la oportunidad de absorber el agua y se disminuya la diarrea.
Acude al médico para que te administre los que considere, ya que aunque hay algunos de venta libre, no están concebidos para los casos de infección, sino para otras causas originarias de la diarrea, por lo que podrían ser contraproducentes para tu evolución. Ante la duda, lo mejor es siempre acudir al médico para que sea él o ella quien verifique las causas de tu diarrea y el tratamiento más adecuado. En el caso de que la diarrea no remita al cabo de unos días, se presente acompañada de dolor abdominal, fiebre, vómito o rastros de sangre en las heces, acude al médico inmediatamente.
Comer alimentos calmantes y aquellos que son fáciles de digerir
¿Qué comes cuando tienes diarrea? Estos son algunos de los principales alimentos que pueden ayudarte a detener los síntomas de la diarrea:
Come ligero: cuanta más comida consumas, más difícilmente trabajarán tus órganos digestivos. Es probable que no tengas demasiado apetito mientras tengas diarrea, así que trata de comer pequeñas cantidades durante todo el día.
Alimentos simples que son fáciles de digerir: mantente con una dieta de alimentos blandos como granos integrales simples, manzanas, bananas y arroz los primeros días. Estos alimentos son fáciles para el sistema digestivo y pueden proporcionar algo de fibra para ayudar a agregar volumen a las heces.
Aceite de linaza: se ha demostrado que reduce la duración de la diarrea.
Frutas y verduras: proporcionan agua, fibra y electrolitos. Trata de hacer un batido o sorbete con frutas y verduras al vapor para que sean más fáciles de digerir. Sin embargo, controla tus síntomas para asegurarte de que no empeoren, ya que algunas personas reaccionan mal a demasiado azúcar natural.
Miel cruda y jengibre: algunas personas encuentran que una pequeña cantidad de miel y raíz de jengibre agregada al té de hierbas ayuda a calmar tu estómago y reduce la irritación.
6.1 ¿Qué alimentos causan la diarrea?
Los siguientes son alimentos que debes evitar cuando tienes diarrea aguda o si sufres de síntomas crónicos que siguen regresando:
-Productos lácteos convencionales: los productos lácteos procesados pueden ser difíciles de digerir y empeorar la diarrea. Sin embargo, los productos lácteos crudos, como el yogur o el kéfir, tienen un alto contenido de probióticos que pueden ayudar a la función intestinal.
-Cualquier alergeno potencial: como se mencionó anteriormente, la diarrea puede ser resultado de alergias a los alimentos como el gluten, las nueces, los mariscos y los productos lácteos.
-Grasas y aceites procesados: demasiada grasa puede alterar tu estómago sensible y empeorar la diarrea. Esto puede incluir grasas de productos envasados con aceites vegetales refinados, comidas rápidas, alimentos con queso, carnes procesadas o alimentos fritos.
-Azúcar añadido y edulcorantes artificiales: a las bacterias les encanta comer azúcar, y el azúcar reduce el funcionamiento del sistema inmunológico y digestivo en muchos casos.
-Cafeína: la cafeína puede estimular los músculos del tracto digestivo, aumentando los movimientos intestinales y los calambres.
-Bebidas carbonatadas, azucaradas
-Alcohol
Mantente hidratado
¿Quieres saber cómo detener los síntomas de diarrea como mareos o debilidad relacionados con la deshidratación? Beber suficiente agua es crítico cuando pierdes tanto en tus heces. Para evitar que los síntomas de la deshidratación empeoren cuando tiene diarrea, intenta tomar 16 onzas de líquidos cada hora aproximadamente. También puedes obtener líquidos a través del consumo de caldo de hueso casero, que además proporcionará muchos nutrientes que necesitas (como aminoácidos y electrolitos). Los tés de hierbas que incluyen jengibre, menta, corteza de avena, regaliz/hinojo o té de granada (sin cafeína) también pueden ayudar a calmar el estómago.
Aunque no es una buena solución para todos, beber agua de coco (una fuente natural de electrolitos), jugo de vegetales frescos o chupar palitos de hielo hechos en casa también puede ser una buena forma de obtener más agua y nutrientes en su sistema. Sin embargo, no consumas demasiado jugo o demasiado líquido demasiado rápido si notas que esto empeora la diarrea. Puedes juzgar si estás perdiendo demasiada agua prestando atención al color de tu orina, así como a la sed que tienes. Si no tienes que orinar con frecuencia, pero cuando lo haces, tu orina es de color amarillo muy oscuro, bebe más agua. Bebe para que tu sed parezca normal y tu orina sea de color amarillo claro.
Descansa lo suficiente
Evita el ejercicio excesivo o la actividad física extenuante cuando estés teniendo diarrea. Es probable que te sientas débil y un poco agotado y que no estés durmiendo bien mientras tus síntomas persisten. Dale a tu cuerpo la oportunidad de recuperarte durmiendo lo suficiente (8 horas por noche o más), tomándolo con calma y tratando de mantener bajos los niveles de estrés.
Prueba estos suplementos
Ciertos suplementos pueden ayudar a mejorar la salud intestinal y digestiva en general, te permiten procesar los alimentos y nutrientes que consumes con mayor facilidad y aliviar el malestar estomacal. Recomendams probar algunos de los siguientes:
Probióticos (50 mil millones de unidades diarias): los probióticos ayudan a combatir las infecciones y pueden ayudar a recolonizar el intestino con bacterias saludables. Estos están disponibles en forma de suplemento y también en alimentos cultivados / fermentados.
Enzimas Digestivas (2 antes de cada comida): Estas enzimas ayudarán con la absorción de nutrientes.
Glutamina en polvo (5 gramos 2 veces al día): La glutamina es un aminoácido que ayuda a reparar el tracto digestivo, especialmente importante para las personas con diarrea crónica. Está disponible en forma de suplemento y también naturalmente en caldo de huesos.
Jugo de Aloe Vera (1/2 taza tomada aproximadamente 3 veces al día): El Aloe está sanando el revestimiento del sistema digestivo y es fácil de descomponer.
Fibra cruda brotada de semillas de lino y chía (2-3 cucharadas diarias): la fibra soluble que se encuentra en las semillas puede ayudar a espesar las heces y reducir la frecuencia de diarrea.
Usa aceites esenciales
Los estudios han encontrado que el aceite esencial de menta puede reducir la inflamación intestinal y aliviar el tracto digestivo, reduciendo las deposiciones sueltas. Los estudios también han encontrado que el aceite de menta tiene ingredientes activos que incluyen mentol o monoterpina, que tiene propiedades antiespasmóticas debido a su capacidad para bloquear los canales de calcio dentro de los músculos lisos intestinales. Esto ayuda a detener los calambres, frecuentes eliminaciones y dolores.
Una revisión encontró que 8 de los 12 estudios controlados con placebo mostraron efectos positivos estadísticamente significativos a favor del aceite de menta en comparación con los grupos de control / placebo. Ciertos estudios han encontrado que el uso de aceite de menta parece ser más efectivo para aliviar el dolor abdominal en la diarrea en personas con síndrome de intestino irritable con predominio de diarrea, que a menudo es causado por múltiples factores y puede ser difícil de tratar.
