Había una vez un dragón que vivía en las montañas de América Central, de quien se decía que había protegido su hogar con gran celo. Un día, un simple mercader llegó a los aposentos del dragón, y cuando la aterradora criatura lo vio, encendió un fuego y quemó todas las herramientas del mercader. Después de que se apagara el fuego, el comerciante notó que la tierra quemada tenía una fruta brillante de color rojo púrpura.
El comerciante recogió toda la fruta que pudo encontrar, y cuando llegó a su casa, decidió abrirla y comer sus dulces contenidos. A la mañana siguiente, el comerciante se despertó y descubrió que había recibido los fuertes poderes del dragón debido a la fruta que había comido, y decidió llamarla "fruta de dragón". Esta es la leyenda de cómo nació esta fruta especial, es decir, la pitahaya. Por supuesto, pitahaya no tiene la capacidad de darnos poderes y habilidades similares a las de un dragón, ¡pero tiene grandes beneficios para la salud que pueden mantener tu cuerpo sano por años!
Datos sobre esta fruta
La Pitahaya es una fruta exótica con un sabor dulce y delicado (dependiendo de la variedad), que también se conoce como "fruta del dragón". La fruta crece como parte de dos plantas pertenecientes a la familia de los cactus originarios de América del Sur y Central. La cáscara de la fruta es roja, rosa, morada o amarilla, y con hojas que se asemejan a las de la alcachofa. El contenido de la fruta jugosa suele ser blanco o morado y tiene toneladas de semillas pequeñas y negras. Cada 100 gramos de fruta tiene 87 gramos de agua, 1,1 gramos de proteína, 3 gramos de fibra, 0,16 mg de vitamina B2, 20,5 mg de vitamina C esencial, 8,5 mg de calcio, 1,9 mg de hierro y 22,5 mg de fósforo. La pitahaya hoy en día se distribuye por todo el mundo y se puede consumir como bebida, en productos horneados, en la cocina e incluso en bebidas alcohólicas.
Los beneficios para la salud de la fruta del dragón
1. Ayuda a mantener la densidad y la salud ósea
Después de cierta edad, nuestros huesos comienzan a perder su fuerza y densidad, un proceso que ocurre principalmente en las mujeres. Para prevenir la artritis y ayudarte a mantener huesos saludables, debes comer la fruta del dragón. Esta fruta es una buena fuente de calcio y magnesio, dos componentes que ayudan a mantener la fortaleza ósea. Según un estudio de la Universidad Tufts en Massachusetts, una dieta rica en frutas y verduras ricas en calcio aumenta la densidad ósea. Además, según estudios realizados en la Universidad de Arches, Turquía, se encuentra que el magnesio en la pitahaya mantiene los huesos sanos y fuertes.
2. Ayuda a mantener el sistema digestivo
La pitahaya es rica en fibra y ayuda a mejorar los movimientos intestinales, libera jugos digestivos y permite el paso suave de los alimentos en el sistema digestivo. Al regular la función intestinal con fibra, la pitahaya ayuda a prevenir el estreñimiento, el síndrome del intestino irritable e incluso el cáncer colorrectal. Además, según estudios realizados en Tailandia, se encontró que la pitahaya fomenta la flora intestinal saludable (bacterias en el sistema digestivo responsables de crear un ambiente altamente ácido en el intestino que puede prevenir la infección por bacterias causantes de enfermedades), que son importantes para una digestión suave.
3. Ayuda a mantener la piel sana y radiante
Las vitaminas y minerales que se encuentran en la fruta pitahaya, junto con su alto contenido de agua, ayudan a mantener la piel sana y radiante. La vitamina C, conocida como antioxidante y que se encuentra en la fruta de la pitaya, ayuda a mantener nuestra piel saludable y húmeda desde el interior mediante la supresión de los radicales libres y la prevención de sus efectos nocivos en nuestros cuerpos. Además, esta vitamina también ayuda en el tratamiento de las quemaduras solares, el acné y la piel seca, por lo que la pitahaya es una buena fuente de prevención y tratamiento de diversos problemas de la piel.
4. Previene el desarrollo de células cancerosas
Junto con la presencia de vitamina C, que ayuda a mejorar la función del sistema inmune, la pitahaya es rica en otros antioxidantes como el caroteno y el licopeno. Estos antioxidantes ayudan a reducir el riesgo de cáncer de próstata mientras que previene el desarrollo de otras células cancerosas e incluso reduce el número de tumores que ya existen. Un estudio en Malasia muestra que el consumo de frutas y verduras ricas en licopeno, junto con la actividad física, ayuda a reducir significativamente el riesgo de cáncer de próstata.
5. Rico en fibra
La fibra dietética es en realidad un carbohidrato no digerible y tiene una larga lista de beneficios para la salud. La ingesta diaria recomendada de fibra es de 25 gramos por día para las mujeres y 35 gramos por día para los hombres. La pitahaya tiene 3 gramos de fibra por 100 gramos de fruta, y aunque las fibras son mejor conocidas como protectores del sistema digestivo, varios estudios demuestran que también son efectivas contra la diabetes tipo 2, la protección contra las enfermedades del corazón y el mantenimiento de un peso corporal saludable.
6. Ayuda a prevenir la diabetes
Como se señaló, esta fruta es rica en fibra, y ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre. El estudio, realizado en la Universidad de Ciencias en Malasia, también encontró que pitahaya tiene un efecto significativo sobre el estrés oxidativo causado por la rigidez arterial en ratones diabéticos. Además, el consumo de pitahaya se asocia con una disminución en los niveles de azúcar en la sangre, y de acuerdo con un estudio realizado en universidades en Tailandia, se encontró que las primeras etapas de la diabetes se desarrollaron en personas que no comían pitahaya. Esto sugiere que el consumo diario regular de esta fruta exótica puede ser beneficioso para prevenir e incluso ayudar a tratar la diabetes.
7. Protege el corazón
La pitahaya puede ayudar a mejorar la salud de nuestro corazón al ayudar a reducir el colesterol malo (LDL) mientras se crea colesterol bueno (HDL). Esto se debe a la grasa de origen vegetal que se encuentra en el pitahaya, y según un estudio realizado en la Universidad de Ciencias de Malasia, su consumo puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca y reducir la presión arterial alta. La grasa en pitahaya también ayuda a reducir el riesgo de aterosclerosis, ataques cardíacos y derrames cerebrales.
8. Mantiene el sistema inmune
Como se señaló anteriormente, pitahaya es rica en vitamina C, que, a la vez que es un antioxidante, también protege nuestro sistema inmunológico. Además, la presencia de vitaminas B1, B2, B3, calcio, fósforo, hierro, proteína y fibra también contribuyen a mejorar la función del sistema inmune. La vitamina C y los carotenoides en pitahaya fortalecen el sistema inmune y previenen la infección al proteger nuestros glóbulos blancos, según estudios realizados en la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Otago, Nueva Zelanda. Los glóbulos blancos de nuestro sistema inmune atacan y destruyen las sustancias nocivas, y los poderosos antioxidantes como la vitamina C y los carotenoides pueden neutralizar los radicales libres y proteger nuestros glóbulos blancos del daño.
9. Aumenta los niveles de hierro en el cuerpo
La pitahaya es una de las pocas frutas frescas que contienen hierro. El hierro juega un papel importante en el transporte de oxígeno por todo el cuerpo y ayuda a descomponer los alimentos en energía. Desafortunadamente, muchas personas no consumen suficiente hierro, y de acuerdo con los estudios realizados sobre el tema, el 30% de la población mundial sufre de una deficiencia de hierro. Para combatir este fenómeno, debemos consumir una amplia gama de alimentos ricos en hierro, como la carne, el pescado, las legumbres, los frutos secos, los cereales y, por supuesto, la pitahaya.
Cómo comer Pitahaya
La fruta se debe comer cuando esté completamente madura. Si es de color verde, significa que todavía no está madura. Busca una que sea rojo brillante y, como el aguacate, esta fruta debe ser suave pero no demasiado blanda. Para comerla debes tomar un cuchillo afilado y cortarla longitudinalmente en dos mitades. Después, con una cuchara, retira la fruta, o córtala en cubos cortando líneas verticales y horizontales sin penetrar en su caparazón. Ahora empuja la cáscara hacia adentro y ya puedes comer los cubos. Puedes agregar esta fruta a ensaladas y bebidas, o comerla tal cual.
