1. Roma, desde el Monte Aventino (año: 1835)
Esta pintura representa a Roma desde la colina del Aventino, una de las siete colinas en las que se construyó la antigua Roma. Turner ha creado varias pinturas de Roma, y cuando esta en particular fue expuesta por primera vez, fue descrita por el Morning Post como "una de esas imágenes sorprendentes por las cuales el Sr. Turner deslumbra la imaginación y confunde todas las críticas: está más allá de la alabanza". En diciembre de 2014, esta pintura se vendió en Sotheby's en Londres por 30,3 millones de libras, un récord de subasta para una pintura de Turner. Además, también fue el precio más alto pagado por cualquier pintura de un artista británico anterior al siglo XX.
2. La quema de las Casas de los Lores y los Comunes (año: 1835)
El 16 de octubre de 1834, un incendio devastador estalló en las Casas del Parlamento de Inglaterra, provocando el mayor incendio en Londres desde el Gran Incendio de 1666. Al igual que miles de londinenses, Turner estuvo allí para presenciar el incendio. Tomó algunos bocetos de la escena, y luego los usó para crear dos cuadros famosos del accidente (ambos con el mismo título). Esta pintura es un registro visual cautivador del evento y es un símbolo del poder de la naturaleza sobre el hombre.
3. Dido y la construcción de Cartago (año: 1815)
Cartago fue la capital de la antigua civilización cartaginesa, mientras que Dido, según las fuentes históricas antiguas, fue la fundadora y primera reina de Cartago. En el año 1814, Turner comenzó a pintar una serie sobre temas cartagineses y este es el más famoso. Esta pintura fue fuertemente inspirada por Aeneid, un poema épico escrito por Virgilio. Representa el edificio de la ciudad de Cartago, en el norte de África, donde Dido es la figura azul y blanca que se puede ver a la izquierda. En sus primeras obras, Turner emuló los logros del artista francés Claude Lorrain, y esta pintura es un homenaje directo al "Puerto marítimo con el Embarque de la Reina de Saba" (1648) de Claude.
4. Venecia, desde el pórtico de Madonna della Salute (año: 1835)
Turner viajó mucho para tratar de encontrar inspiración para su trabajo. Se inspiró en Venecia cuando la visitó por primera vez en 1819. El romance de Turner con esta hermosa ciudad italiana produjo una serie de obras maestras, y esta es su obra más famosa. Esta pintura captura el Gran Canal junto con algunos edificios de Venecia; y se basa en algunos bocetos que Turner hizo cuando estaba en esta ciudad. El comando de Turner sobre la pintura marina, su talento como colorista y su innegable habilidad para capturar los efectos de la atmósfera y la luz, se pueden ver en la maravillosa obra de arte.
5. Norham Castle, Sunrise (año: 1845)
El castillo de Norham se encuentra en el río Tweed, en la frontera entre Escocia e Inglaterra. Turner hizo su primera visita a Norham en 1797, y, con los años, pintó este castillo en varias obras de arte conocidas. Esta pintura en particular se creó durante las últimas etapas de su carrera cuando sus composiciones se volvieron más fluidas con la mera sugerencia de movimiento. Esta pintura ahora se considera una de las mejores pinturas de luz y atmósfera de Turner. Mientras que algunos creen que la pintura no está terminada, se la considera más ampliamente como una prueba del talento de Turner.
6. El Dort (año: 1818)
Turner visitó por primera vez los Países Bajos en 1817. Esta pintura muestra una vista del puerto de Dordrecht, una ciudad en el oeste de los Países Bajos. Este es el mejor ejemplo de la influencia de la pintura marina holandesa en la obra de Turner y un tributo al artista holandés Aelbert Cuyp, una de las influencias informativas de Turner. Cuando se exhibió por primera vez, fue aclamado por Morning Chronicle como "una de las imágenes más magníficas jamás expuestas", y el contemporáneo pintor romántico de Turner, John Constable, lo llamó el "trabajo más completo de un genio que haya visto".
7. Aníbal cruza los Alpes (año: 1812)
Aníbal es considerado como uno de los comandantes militares más grandes que hayan existido alguna vez. Dirigió el ejército cartaginés sobre los Alpes y hacia Italia para poder llevar la guerra directamente a la República romana. Este cruce, que ocurrió en 218 a.C., es uno de los logros militares más celebrados en la guerra antigua. Por más que este cuadro capte este evento histórico, también resalta el poder destructivo de la naturaleza, un tema común en muchas de las últimas obras de Turner.
8. El barco esclavo (año: 1840)
Durante la masacre de Zong de 1781, 133 esclavos africanos fueron arrojados por la borda por la tripulación del barco de esclavos Zong. Esto se hizo para garantizar la supervivencia de los habitantes restantes del barco, así como para sacar provecho del seguro de los esclavos. Este evento es la inspiración detrás de esta obra maestra, que se expuso por primera vez el mismo día de una reunión de la Sociedad Británica contra la Esclavitud. Esta pintura muestra un barco que lucha en mares tormentosos mientras que varios cuerpos de piel oscura, con sus manos y pies encadenados, flotan en el agua. Una vez más, Turner usa brillantemente el color para crear un efecto dramático para el espectador.
9. Lluvia, vapor y velocidad (año: 1844)
En esta conocida obra de arte, Turner combina magistralmente la revolución industrial con elementos de la naturaleza. La pintura muestra un tren que se acerca al espectador a alta velocidad. La lluvia azotando se mezcla con el vapor del tren, dejando el poderoso motor negro de la locomotora como el único objeto visiblemente filoso en el lienzo. La ubicación en esta pintura es el puente ferroviario Maidenhead que cruza el río Támesis. Esta pintura se considera como un precursor del impresionismo.
10. El contendiente temerario (año: 1839)
El HMS Temeraire era un buque de guerra de la Armada Real de segunda fila de 98 cañones, que es conocido por su heroica actuación durante la Batalla de Trafalgar en 1805. Esta pintura representa el famoso buque de guerra, años después de la batalla, arrastrado por un remolcador, ser roto en pedazos. Turner usa el simbolismo, como el sol poniente, para sugerir la desaparición del sujeto y su mortalidad a pesar de su pasado heroico. Esta se ha convertido en su pintura más famosa, y Turner se refirió a ella como su "cariño".
